1457年十月，明英宗朱祁镇命内臣牛玉前往凤阳，将囚禁多年的建文帝次子朱文圭放了出来；不仅如此，朱祁镇还准许朱文圭娶妻，赏赐给朱文圭三十多人侍奉。
朱文圭既然是明朝第二位皇帝建文帝的儿子，明英宗朱祁镇之前的三位（或者四位）皇帝，也就是朱祁镇的曾祖父、祖父、以及父亲（还有他的弟弟景泰帝）为何没有将其直接除掉，或者将其放归自由呢？
既然朱祁镇之前的三位（四位）皇帝都没有将其放归自由，朱祁镇又为何偏偏放了朱文圭，还要让他娶妻，赏赐给他三十多人侍奉在侧呢？
朱文圭，虽然是建文帝的儿子，但其实明太祖朱元璋并未亲眼看到这个曾孙出生。因为朱文圭，是在建文三年时（1402年）才出生的，他的生母是建文帝的结发妻子马皇后。至于朱文圭的同母兄朱文奎，是在洪武二十九年（1396年）所生，此时在位的皇帝还是朱文圭的曾祖父明太祖朱元璋。
了解明史的应该知道，朱文圭的祖父懿文太子朱标是在洪武二十五年时病逝。随着朱标病逝，大明的太子之位便空了出来。而马皇后所生的嫡子还有四位：秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣与周王朱橚，但朱元璋一番深思熟虑后并不打算让其他的嫡子来做皇太子，继承自己的皇位。
因为朱元璋还是想要将皇位传给懿文太子朱标这一脉，而朱标的嫡长子朱雄英在洪武十五年时便已经病逝了，如此按照序齿，朱元璋便将朱标次子朱允炆立为了皇太孙，将来继承自己的皇位。
如此一来，不管是最为年长的秦王朱樉，还是我们十分熟悉的燕王朱棣，都没有了继承皇位的机会。
而朱元璋为了能让皇太孙朱允炆安稳坐到皇位上去，而发动了蓝玉案，除掉了一大批的开国功臣，而其中包括很多皇子的岳父。
洪武三十一年，朱元璋病逝，朱允炆继位，是为建文帝。
建文帝继位后不久，便迫不及待要开始削藩，仅仅不到一年的时间便削掉了五位藩王。建文元年，燕王朱棣为了不成为下一位被贬为庶人的藩王，便起兵，靖难之役开始了。
建文三年时，靖难之役已经是第三个年头了。
而朱文圭，便是在这样的背景下出生的。
在朱文圭出生的次年，也就是建文四年六月，燕军进入南京城。
此时的朱文圭不过还是一个襁褓中的婴儿，自然并不知道外面发生了什么，更加不知道自己的父皇建文帝已经在一场大火中消失了，也不知道他的母后马皇后已经在大火中去世了；更加不知道大明王朝的皇帝已经不再是他的父皇建文帝，而是他的四叔祖朱棣了。
随着朱棣继位，朱文圭也不再是皇子。
而且不久便被四叔祖朱棣囚禁在了凤阳广安宫，同朱文圭一起囚禁凤阳的，还有朱文圭的三叔朱允熥与四叔朱允熞。至于朱文圭的祖母吕氏跟朱文圭的五叔朱允熙，则是被囚懿文太子园寝。
便是从此时开始，朱文圭正式开始了长达五十余年囚禁生涯。
在朱文圭被囚期间，他的祖母吕氏在一场大火中不知所踪，他的三位叔叔也先后去世。而他，则是一直过着没有自由的日子。
在朱文圭被囚期间，大明王朝换了四位皇帝：
明成祖朱棣病逝后，明仁宗朱高炽继位；
明仁宗朱高炽病逝后，明宣宗朱瞻基继位；
明宣宗朱瞻基病逝后，明英宗朱祁镇继位；
明英宗朱祁镇在正统十四年，被瓦剌人活捉后，朱祁镇的异母弟弟景泰帝朱祁钰继位，朱祁钰在位八年后，朱祁镇重新继位，将年号改为了天顺。
而就在朱祁镇第二次继位后不久，天顺元年十月，便下旨将被囚五十五年之久的朱文圭放出来，让其在凤阳居住，而且还可以随意出入凤阳；除此之外，朱祁镇还赏赐给了三十多人，侍奉在朱文圭左右，让朱文圭这位昔日的皇子也能享受作为皇家子弟的生活。
那么问题来了：
朱祁镇从未见过朱文圭，为何会想到要将朱文圭放归自由呢？
这其实跟朱祁镇的遭遇有关：
朱祁镇在土木堡之变中被瓦剌人活捉，在瓦剌生活了一年多的时间，才被放回京城。就在朱祁镇在瓦剌时，大明王朝换了皇帝，是朱祁镇的弟弟朱祁钰，是为景泰帝。
朱祁钰虽然一开始并不想做皇帝，但是等他真正坐到皇位上后，便慢慢地不想要再将皇位还给皇兄，所以在皇兄朱祁镇返回京城后，朱祁钰便将皇兄直接囚禁在了南宫，不得自由。
而这一囚禁，就是七年的时间。
被囚南宫期间，朱祁镇的日子很不好过。
甚至连自己儿子朱见深的太子之位，也丢了。
好在景泰八年时，朱祁镇重新夺回了皇位，将年号改为了天顺。
正是因为朱祁镇很清楚长时间被囚的苦楚，所以他很是同情从小便不得自由的朱文圭，毕竟靖难之役确实跟朱文圭丝毫没有干系。朱文圭之所以五十余年没有自由，不过是因为他是建文帝的儿子。
而此时的朱文圭已经年过半百，而且因为长期被囚禁的缘故，牛马不识，哪怕世人皆知他是建文帝的儿子，也不会威胁到自己的皇位。
但朱文圭毕竟是建文帝的儿子，是朱祁镇的曾祖父朱棣下旨囚禁的，朝中大臣们自然大多都不同意。但被囚七八年之久的朱祁镇，坚持要将朱文圭放出来，而说了八个字：
“有天命者，任自为之。”
只是，虽然朱文圭重获自由，也有人侍奉左右；但他从记事起便生活在囚禁之中，与世隔绝，外边的事情是一概不懂，被放出来没多久便去世了。