塔什干亚锦赛的男单赛场，张本智和连续第二年站上亚锦赛男单最高领奖台，也成了日本乒乓男单时隔52年，第一个完成亚锦赛男单两连冠的人。放在日本乒乓球的历史上，这已经是实打实的里程碑式成绩，换作旁人，会把所有注意力都放在庆祝自己的新纪录上。
赛后采访，张本智和没过多渲染这个时隔52年的纪录有多不容易，开口把话题绕回了两年前巴黎奥运会的那场男单四分之一决赛。那场球他大比分3比2领先樊振东，最后被对手连追两局，以3比4输掉了比赛。很多人当时只记住了他被逆转的遗憾，可在张本智和自己心里，这场球的分量一直压过了很多他赢下来的比赛。这份对樊振东的坦诚，不是赛后场面话，也不是输球之后的客套。
张本智和很直白，当年那场球看着只是3比4输，好像只差一局，可实际差距远不止一局，就算自己那天打出百分之百的状态，也未必能赢下樊振东。那些打到8平、9平的关键分，每一分背后都是几年甚至几个月的反复打磨，是无数场硬仗堆出来的比赛经验，这些东西不是靠一时的状态爆发就能补上的。他对国乒新生代的态度一直带着顶尖强者的傲气，面对王楚钦、林诗栋这批年轻主力，他场上敢拼敢冲，场下也从来不会刻意放低姿态。可唯独面对樊振东，他的尊重是明明白白摆在台面上的。
过去两年里，张本智和不止一次在国际大赛的夺冠时刻，做出樊振东标志性的庆祝动作，从2024年亚锦赛第一次夺冠，到后来的WTT香港总决赛、伦敦世乒赛，三次在最高级别的赛场，用复刻庆祝动作的方式公开表达敬意。在他眼里，樊振东的全方位超能力，是真正站在乒坛顶端的标杆，不是某一项技术突出，而是从训练的专注力、赛场的抗压能力，到关键分上的冷静判断，每一环都压在最顶级的水准上。
差距不是靠几场比赛的爆种就能抹平的，那些8比8、9比9的关键分，背后是几个月甚至几年的训练和比赛积累出来的手感，差的从来不是运气，而是日复一日的沉淀。本次在0比2落后的绝境下完成逆转，某种程度上也是张本智和把巴黎奥运会的遗憾，转化成了自己关键时刻稳住节奏的经验。也正因如此，他才会觉得，王楚钦、林诗栋这批国乒新生代，只有真正走到樊振东那个高度，才能让他从心底里彻底服气。
很多人只看到张本智和这次卫冕亚锦赛冠军，打破了日本乒坛尘封半个多世纪的纪录，却没注意到他这两年的心态变化，他列出一份八大目标清单，把亚运会、亚锦赛、亚洲杯、世界杯、奥运会、世锦赛六大顶级赛事，再加上WTT总决赛和全日本锦标赛，定为自己职业生涯最核心的八大赛事冠军。对他来说，WTT的积分每年都会重置，可八大赛级别的奖牌，一旦拿到手，就永远属于自己，谁也拿不走。这份认知，和几年前那个赢球就嘶吼、输球就难掩不甘的少年，已经不一样了。
成熟是张本智和一场场硬仗摔打出来的，本次亚锦赛男团半决赛，他面对韩国削球手姜东秀，直接打出了单局0比11的悬殊比分，日本队也1比3输给韩国无缘四强。换作以前，他或许会在赛后流露更多的情绪，可那次输球之后，他没有找任何客观理由，也没有把责任推给队友或者赛程，一个人留在场馆里反复复盘，把自己打削球的节奏问题一条一条理清楚。
等到男单决赛遇上同样擅长削球反攻的李天阳，前两局他被对手的正胶旋转完全打乱，1比11、9比11连丢两局，眼看就要重蹈之前的覆辙，张本没有乱掉节奏，反而在后面三局慢慢摸透了李天阳的旋转规律，一分一分往回咬，最终完成了让二追三的逆转。张本智和这份清醒坦诚，期待打醒国乒新生代！