俄亥俄州立大学拥有主场优势、预测模型看好，日程上还安排了两次官方访问，但周六他们还是把辛辛那提本地三星新星乔丹·霍尔（Jordan Hall）输给了宾州州立大学。宾州州立教练组在霍尔周五晚的比赛后亲自上门拜访，随后霍尔选择了尼塔尼雄狮。
这让主教练瑞安·戴（Ryan Day）的2027届招生名单停留在20名承诺球员，其中没有一名跑卫。随着提前签约日临近，伍迪·海耶斯体育中心内部的压力正在升温。
社交媒体上的招生分析师很快指出，这不是一次孤立的失误。近三年来，俄亥俄州立在顶尖跑卫的争夺中持续遇冷：此前他们眼看着乔丹·戴维森去了俄勒冈、阿马里·拉蒂默选择西弗吉尼亚、德里克·库珀投奔得克萨斯；再加上戴维·加布里埃尔·乔治斯承诺田纳西，如今霍尔又去了“快乐谷”，跑卫教练卡洛斯·洛克林（Carlos Locklyn）正承受着必须拿出成果的巨大审视压力。
下一场考验几乎立刻到来。据大学橄榄球内幕人士乔恩·罗兹（Jon Rhoades）报道，三星新星特拉纳德·罗伯茨（Tranard Roberts）将于周一宣布自己的选择。这名身高5英尺11英寸、体重195磅的跑卫拥有前四十的位置排名，最终候选名单中包括俄亥俄州立，以及佐治亚、迈阿密和北卡罗来纳。对洛克林和戴来说，罗伯茨是彻底恐慌前终结跑卫荒的最清晰机会。
错失顶尖跑卫，打击的正是戴进攻体系最吃紧的地方。戴的整套战术手册依赖扎实的地面进攻来保护年轻四分卫、维持场上平衡。本届招生若没有一名可靠的明星跑卫，教练组将面临未来几个赛季传球进攻负荷过重的风险，这个位置缺口也因此成为全队上下必须优先解决的问题。
俄亥俄州立最大的失手是乔治斯。他是田纳西州查塔努加贝勒学校的五星球员，也是本届第10号新秀。俄亥俄州立在2024年8月向他发出邀请，并于今年春天派出整个进攻组教练团队前去考察。
霍尔则被评级为七叶树剩余目标中排名最高的跑卫，在247Sports排名中位列跑卫第60位。他因伤缺席了在拉萨尔高中的高三赛季，随后转学至普林斯顿，在10胜0负的赛季中冲出1179码和24次达阵。霍尔于9月5日收到俄亥俄州立邀请，两周后完成官方访问。截至10月22日，Rivals曾预测他将承诺俄亥俄州立，但他最终选择了宾州州立。
这次失手折射出现代大学橄榄球招生的一种趋势。田纳西和宾州州立等校正积极抛出提前上场时间的承诺和巨额NIL激励，而传统豪门在这方面的跟进偏慢。田纳西为拿下乔治斯发起了强力攻势，宾州州立则用“立刻上场”说服了霍尔。俄亥俄州立试图以长期培养作为卖点，但在当下快速流动的市场里，新秀们越来越倾向于即时机会和快速经济回报，而不是在哥伦布等待轮到自己。
流失的不只是跑卫位置。2027届中，贾米尔·布朗是前1000名里唯一的接球手。前五角卫加布里埃尔·奥斯本已承诺俄克拉荷马，俄亥俄州立仍在追他。
这届招生重心明显压在攻防线，拿下了五星防守锋线球员DJ·雅各布斯和马库斯·法卡图。在季后赛高强度对抗显示出全面统治的必要性后，戴的教练组自然把大量精力投入到锁定大个锋线球员上。但防守端的重度倾斜也付出了代价：防守后卫和跑卫等位置在关键决策窗口期的招生势头出现下滑。
俄亥俄州立必须证明自己能在招生战中后程取胜，而留给他们的时间只有几周。
俄亥俄州立接下来转向何处
俄亥俄州立仍有若干目标在运作中，首先是佛罗里达跑卫罗伯茨——他在综合排名中位列全美第576位、跑卫第38位，将于周一在佐治亚、迈阿密、北卡罗来纳和七叶树之间宣布决定。北卡罗来纳此前被看好拿下他，俄亥俄州立被认为不太可能得到他的承诺。
七叶树还在追逐三名已承诺他校的四星球员：佛罗里达州立的杰登·迈尔斯、威斯康星的金斯顿·艾伦和阿拉巴马的奈杰尔·纽柯克。艾伦曾到哥伦布观看对马里兰的比赛。
为给2027届增加速度，俄亥俄州立向已承诺伊利诺伊的四星外接手贝内特·康基发出邀请。康基的百米成绩为10.25秒，在戴的教练组冲刺阶段抢救这届招生的过程中，为外接手位置提供了又一个潜在选项。