赫勒拜克（Connor Hellebuyck）已经穿上新泽西魔鬼的训练服，第一次以新球队门将的身份站上冰面。他给出的态度很直接：“如果你问我，我今天就准备好了。”
这句表态出现在他加盟魔鬼后的首次训练之后。总经理桑尼·梅塔（Sunny Mehta）完成这笔交易仅四天，赫勒拜克就被问及何时能出场。他没有犹豫：“这里不是每个决定都由我来做。但如果你问我，我准备好了。”
从训练量看，魔鬼教练组并不担心他需要漫长的调整期。自九月训练营开始以来，赫勒拜克在密歇根上冰29天，与罗比·法布里（Robby Fabbri）等NHL射手一起打磨状态，比他的新搭档杰克·艾伦（Jake Allen）随魔鬼训练的天数还多一天。主帅谢尔顿·基夫（Sheldon Keefe）和他的团队把这笔账算得很清楚：不需要为赫勒拜克安排长时间的状态爬坡。
按照安排，赫勒拜克很可能在本周魔鬼的两场背靠背客场比赛中完成首秀，甚至可能就在周二晚的达拉斯。这正是他想要的方式——直接被扔进火里。
场外的事还在推进。赫勒拜克说，周日的休息日是他数周来第一天真正休息，他用来找房子、熟悉北新泽西一带。他还从前队友那里打听了钓鱼点的情报。他在魔鬼的第一个面具正在绘制中，他提醒说时间太紧，图案会很简单，但本周晚些时候应该能到。
周一回到冰上，他第一次在NHL生涯中穿上另一个队徽。
“这确实是变化，”赫勒拜克说，“情绪很复杂。我职业生涯大部分时间只穿一件球衣，我很爱那件球衣。现在我为下一章感到兴奋。很难用一两个词概括我从哪里来、要往哪里去，但这是个令人兴奋的时刻。”
他选择在传统经典赛之后再谈离开温尼伯的事，周一他同样拒绝分享想对喷气机球迷说的话，也没有详细说明自己为何提出交易申请。但他暗示，喷气机在10月23日交易当天之前对他实施禁赛，不允许他归队。
“这是整件事里最难的部分，想回去却回不去，”赫勒拜克说。
他表示，谈自己在温尼伯的岁月是另一天的事。这个等待或许不会太久——魔鬼两周后将在11月10日客场对阵喷气机。
“我还没准备好，”赫勒拜克说，“时候会到的……我现在不想谈这个，我们可以以后再聊。”
魔鬼方面没有回头看的打算。这位三届维齐纳奖得主周一到来，让球队的能量和兴奋度肉眼可见地上升。
“我觉得这肯定给大伙儿提了气，”基夫说，“氛围很好……我觉得桑尼，不只是这笔交易，而是他从休赛期到现在做的一切，传递了一个强烈的信号：他在尽一切努力提升球队——这更是我们全队去拼的理由和动力。”
当赫勒拜克这个级别的门将出现时，每个人都会站得更高一点、更勇敢一点、更有信心一点。
“我觉得就是信心，”布伦登·狄龙（Brenden Dillon）说，他曾与赫勒拜克在温尼伯共事三个赛季，“他在自己的位置上就是散发信心。不管是触球，还是在冰上，他话很多；在更衣室里他也话很多。他是那种把功夫下到位的人。”
在温尼伯，赫勒拜克这种外放的自信有时会让老队员措手不及。回到2018年喷气机打进西部决赛的那段路，在他还没有国际知名度之前，当他开口、对外展现对自己和比赛的信心时，队友们会猛地扭头注意。
赫勒拜克有他自己的一套看法。他可能是个复杂的人，打着一个复杂的位置。他对这个位置、对如何管理和执教门将、对身前发生的事，都有自己的想法。
问他就知道。
“我在这个联盟待了一段时间，我对很多东西有看法，也有一套被验证过的配方，”赫勒拜克周一被问及与新任魔鬼门将教练丹·斯图尔特（Dan Stewart）正在形成的关系时说。
这种自信一直都在。一个从得克萨斯州敖德萨的NAHL被选中的第五轮秀，就是这样成为哈特奖得主和奥运金牌得主的。也正是这种极强的自信，让他坚持走完交易申请，缺席训练营，最终来到新泽西，职业生涯第一次在美国打球。
“这种事——爱它也好恨它也好，你只能尊重它。因为它管用，”狄龙说，“他把自己放在一边。当他在少防多会议上讲话，或者在讲防守区覆盖时，你会听。这不仅说明他在乎、想扑出冰球；他是真的想球队赢。”
周一在保诚中心训练冰面上能感觉到这一点——干净的冰面，对赫勒拜克和这支想被更认真对待的新泽西球队来说，都是全新的开始。魔鬼由此进入了另一场对话，而赫勒拜克就在马丁·布罗德（Martin Brodeur）的旗帜阴影下把冰球挡出去。
“我真的只是很兴奋能再次打冰球，”赫勒拜克说，“走进一个新的更衣室，我觉得最重要的是先融入这个团队——让他们知道可以在身后信任我，我也能信任他们。不仅如此，你每个晚上都得拿出东西来，大伙儿需要看到这一点。对我来说，我就是准备好去做我最擅长的事。”