被罚25万美元之后，迈克·弗拉贝尔（Mike Vrabel）找到了一套新的应对方式——至少他自己是这么说的。
据相关报道，这位新英格兰爱国者主帅与费城老鹰的尼克·西里亚尼、纽约喷气机的亚伦·格伦一样，都因对裁判的言行被处以25万美元罚款。当地时间周一，弗拉贝尔在《格雷格·希尔秀》节目中被问到，这笔重罚是否会改变他与裁判的互动方式，他的回答带着明显的讽刺意味，也透露出他对场边用词已经有了自觉。
“不会，我就跟他们说每一次判罚都很棒。好判罚。”弗拉贝尔说，“我说，‘伙计，我还以为你要漏掉那个了，但你判准了。你判准了。’每次我忍不住要骂他，我就想，圣诞节。我们过圣诞节。”
不过，当被问及联盟如何向他解释这笔罚款时，弗拉贝尔拒绝透露任何细节。“我没什么可说的。那些事情本应严格保密。保密，所以我不评论。再说一次，我不评论。我不能。不该说。”他在周一的发布会上表示，“我不能评论。我觉得最好还是去问负责人。他们似乎已经说了不少了。”
据《体育画报》的阿尔伯特·布里尔报道，这些罚款目前处于暂缓执行状态，如果教练们表现良好，处罚最终可能被撤销。联盟尚未公开解释每一笔罚款的具体缘由，这也留下了疑问：弗拉贝尔是因为单独的事件被罚，还是因为长期反复的行为。
在爱国者30比24输给芝加哥熊之后，弗拉贝尔被问及罚款，但他拒绝展开。他承认自己与联盟裁判部门的关系并不好。“我在裁判部门那边不太受待见，所以我大概不该说什么。”他在离开讲台前说。
在第4周爱国者战胜布法罗比尔的比赛中，弗拉贝尔因抗议角卫马库斯·琼斯的一次防守拉人判罚，领到了一次违反体育道德行为的处罚。他事后承认自己在与裁判争论时使用了脏话，但认为对方的反应过度。“我当主教练以来那句话说过87次了。”弗拉贝尔赛后说，“没有任何侮辱性。你得去问他。我觉得他有点敏感。”他也承认自己大概不该爆粗口，并表示已向那位裁判道歉。
联盟推动改善言行的大背景，是教练、球员与裁判之间的互动正受到更严格的审视。本赛季，裁判们也曾因涉及与球员的行为事件而受到纪律处分。对弗拉贝尔来说，现在的难题是保住自己的竞争火气，同时别再给联盟一个动手的理由。他那套“好判罚”的说辞或许带着眨眼的笑意，但在25万美元可能打水漂的情况下，这位爱国者主帅有充分理由在让怒火接管之前多想一遍。