退出了比赛，却出现在训练笼里。伊斯拉姆·马哈切夫（Islam Makhachev）最近发布了一段自己在笼内打磨打击技术的视频，发布时间点让MMA粉丝炸了锅。
争议的起点是这场没能成行的卫冕战。马哈切夫原本预计在明年一月对阵卡洛斯·普拉特斯（Carlos Prates），捍卫自己的次中量级金腰带。但这场比赛最终告吹，原因是这位达吉斯坦明星表示希望等到斋月之后再回归。UFC随后另作安排，为UFC 336敲定了普拉特斯与迈克尔·莫拉莱斯（Michael Morales）争夺临时次中量级冠军头衔的对决，马哈切夫则留在场边，而整个级别继续向前推进。
马哈切夫的想法并不难理解：他希望普拉特斯和莫拉莱斯先自行分出高下，胜者再获得挑战自己的资格。在他看来，现在就打普拉特斯会制造更大的麻烦，尤其是莫拉莱斯同样在排队等待冠军战机会。与其挑一个对手、把另一个晾在一边，不如让两人先打一场。UFC则更进一步，直接把临时冠军头衔放上了UFC 336的赌注。
不满的不只是粉丝。UFC首席执行官达纳·怀特（Dana White）在UFC 333赛后新闻发布会上也把矛头对准了马哈切夫的比赛安排，并透露这位冠军并没有给他推迟回归的理由。这番话等于又添了一把火，粉丝开始追问究竟是什么让这位次中量级冠军远离赛场。
马哈切夫上一次走进八角笼是在八月，他与伊恩·马查多·加里（Ian Machado Garry）鏖战五个回合，以一致判定获胜，成功卫冕次中量级金腰带。此后外界原本预期他在明年一月迎战普拉特斯，据称UFC 336将在多伦多举办这场冠军战。但冠军选择在斋月之后回归，打乱了UFC的计划——2027年的斋月预计从2月8日持续到3月8日。UFC 333转播期间曾有说法称，马哈切夫最早可能在五月复出，但UFC显然不愿意让整个次中量级为此停摆，于是推出了UFC 336的临时冠军战。
训练视频发布后，社交媒体上的批评声集中爆发，粉丝质疑他为何在退出与普拉特斯的比赛后又能回到笼中训练。
- “真方便，一月躲掉了比赛，现在倒准备好训练了。”
- “莫拉莱斯和普拉特斯的胜者只有两个月时间恢复和训练，就要去打这个P4P第一。而他呢，早就开始为他们做准备了。”
- “他是在普拉特斯这场打不成之后想挽回面子，之前拒绝的时候看着弱爆了。”
- “当然练得狠，躲人也是体力活。”
- “他怕普拉特斯，希望莫拉莱斯能赢。”
- “十月训练，明年六月打，笑死。”
- “他为2027年五月比赛而训练，哈哈。这要不是最大的躲人秀是什么。”
- “他为什么不干脆打？他没伤也没损耗。”
- “让两个人互相残杀，还给他们更多备战时间，然后逼胜者快速转身。”
马哈切夫上一次主动退赛要追溯到2020年11月，当时他因感染严重的葡萄球菌退出与拉斐尔·多斯安若斯（Rafael dos Anjos）的比赛。如果这次退赛也是类似原因，粉丝或许会更宽容一些。眼下，这段训练视频给了批评者又一个开火的理由，冠军被夹在一场短时间内不会平息的争论中间。风波是否会改变什么尚不可知，但他的下一步动作，显然会决定粉丝多快翻篇。