罗里·萨巴蒂尼（Rory Sabbatini）在2024年科拉莱斯蓬塔卡纳锦标赛未能晋级后离开了赛场。他没有正式宣布退役，但接下来的两年半里没有参加任何职业比赛。缺席的原因不在身体——多年的精英级竞争压力，伤在内部。
“我退役了大约两年半，几乎连高尔夫都不打，我觉得我需要这样，”他在周日的新闻发布会上说，“心理上，我需要离开高尔夫休息一下。它会消耗你。我甚至不确定自己还会不会出来打冠军巡回赛。”
尽管有过犹豫，这位南非-斯洛伐克球手还是决定再给这项运动一次机会。2026年4月年满50岁后，这位六届美巡赛冠军得主迈出了这一步，凭借过往冠军身份加入PGA冠军巡回赛。萨巴蒂尼承认，到目前为止他很享受在常青巡回赛的时光，但他并不喜欢这个决定带来的每一个方面。
“后来我想，那就试一试吧，”他补充道，“到目前为止挺享受的。我真的很喜欢见到很多以前一起打巡回赛的老伙计。但同时，我真没有想念竞争。像今天这样的日子，伙计，压力很大。赢球很有趣，但很艰难。你只能继续磨、继续尝试，希望那扇门有一天为你打开。”
萨巴蒂尼不喜欢竞争并不难理解。职业高尔夫是一项孤独、高压的追求，每一个失误都压在球手自己肩上。未能晋级意味着辛苦一周空手而归，差旅成本、球童费用和密集的赛程又加重了负担。大量时间独处思考，球手很容易过度分析失误，感受每一杆的重量，尤其当生计悬于一线时。
压力回来了，成功也随之而来。加入冠军巡回赛后，这位50岁的球手用一连串稳定表现叩门。在巡回赛的前14场比赛中，他在PURE保险锦标赛于圆石滩获得亚军，并在美国家庭保险锦标赛和考利格公司锦标赛两度并列第三。这些稳定的成绩为他在2026年斯蒂费尔慈善精英赛上的突破性胜利铺平了道路。
萨巴蒂尼在决赛轮交出了锦标赛纪录的低于标准杆9杆、62杆，在后九洞抹平了四杆差距。他在最后四个洞打出低于标准杆5杆，以老鹰收尾后连抓三只小鸟，最终以低于标准杆14杆完赛，以一杆优势击败达伦·克拉克（Darren Clarke）。
“显然，当你进入那种状态时，这并不常见，是罕见的情况，”萨巴蒂尼谈到最后四个洞时说，“我觉得最难的部分是不挡自己的路，让事情自然发生。就像你试图向业余球手解释的那样，你一开始想整轮比赛，事情就会走下坡路。你只能试着一次专注一杆，试着活在当下。这真的很难做到，但当你做到了，事情会以疯狂的方式发生。”
这场胜利是萨巴蒂尼自2011年本田精英赛以来首个美巡赛体系认证的冠军，也让他成为首位在PGA冠军巡回赛夺冠的斯洛伐克球手。斯蒂费尔慈善精英赛是嘉信杯季后赛的揭幕战，这场胜利将他的积分排名推至第7位，让他在季后赛后续阶段处于有利位置。
接下来值得观察的是，这位美巡赛老将如何应对常青巡回赛的压力，以及竞争的压力是否会像两年半前那样，最终再次追上他。