海边鱼多，为什么古代穷人搬过去还是活不下去？答案藏在一个听起来有点怪的名字里：兔子饥饿症。
20世纪初，北极探险家斯蒂芬森发现，加拿大北部原住民如果连续只吃极瘦的兔肉，约一周后便出现腹泻、头痛、乏力，甚至视力模糊。如果不补充脂肪，尽管兔子管够，数周内仍有可能死亡。这就是“兔子饥饿症”，正式名称叫蛋白质中毒。1928年，纽约贝尔维尤医院通过受控实验进一步验证了这种症候。
原理并不复杂。人体需要的三大宏量营养素是碳水化合物、蛋白质、脂肪，科学合理的比例大致为：
- 碳水化合物：占总能量的 50%—65%
- 蛋白质：占总能量的 15%—20%
- 脂肪：占总能量的 20%—30%
兔肉脂肪极低，几乎全是蛋白质。人体代谢蛋白质会产生含氮废物，需肝脏处理、肾脏排出。当蛋白质供能占比过高、又缺乏脂肪和碳水“稀释”时，肝肾会超负荷运转，代谢蛋白质产生的垃圾会拖垮整个人体，导致蛋白质中毒。科学研究表明，蛋白质供能占比的上限大约是 35%，超过这个上限，人体就会出现蛋白质中毒；如果没有其他营养素补充，最后的结局是死亡。
海鱼的营养构成，和兔子一样，也是以蛋白质为主。饥荒时代，就算跑到了海边，就算能捕获无穷无尽的海鱼，如果没有谷物、油料的摄入，只吃海鱼，最后还是会活活饿死。或者说是：饱饱饿死。
按中国营养学界通行的口径，一个体重60公斤的成年男人维持最低生存（躺着不动），每天大概需要1500—1800千卡的热量；如果要从事划船、拉网、搬运这类劳作，则大概需要2400千卡/天。饥荒年代，既不能整天躺着，也不可能拼死劳作，取中间值2000千卡/天来算。古代捕鱼效率不能和现在比，这里选取明代作为样本。
东北、华北沿海一带，明代渔民的主力渔获是带鱼和小黄鱼/黄姑鱼，以及山东沿海的青鱼（太平洋鲱）、银鱼等。以带鱼为例，每100克带鱼肉大概能提供127千卡热量，其中蛋白质17.7克，脂肪4.9克。要凑够2000千卡，需要进食1575克，差不多3斤，这样就要摄入蛋白质约279克，蛋白质供能占比约56%，远超35%红线。实际上，在吃到约1250克时，蛋白质已达175克上限，此时热量仅约1590千卡。也就是说，永远无法在不中毒的前提下吃够2000千卡。小黄鱼、黄姑鱼等石首鱼科的数据也差不多，甚至比带鱼还要糟糕些。
唯一好一些的是青鱼，即太平洋鲱。在明代，这是山东沿海的常见鱼获，古书记载：“惊蛰后网取之，挂网之繁无虑千万。”太平洋鲱是高脂鱼，春季产卵前脂肪含量可达15%—20%。按脂肪18%、蛋白质17%估算，每100克约230千卡，蛋白质供能占比约30%，低于35%阈值。理论上，如果饥荒恰好发生在春季青鱼汛期，且渔获充足，靠它撑一段时间是可能的。但渔汛只有短短数周，而饥荒不会只发生在春天。
江浙沿海的主力是带鱼、大黄鱼、小黄鱼等。以大黄鱼为例，数据是97千卡/100克，蛋白质17.7克，脂肪2.5克。要凑够2000千卡，需进食2062克，足足4斤，这样就要摄入蛋白质365克，供能占比约73%，比带鱼更惨。吃到约989克、蛋白质达175克时，身体已经中毒，但此时热量仅摄入959千卡，连基础生存线的一半都没到。吃鱼吃到“中毒”时，胃里早就满了，身体其实只有半饱。
闽粤沿海的鱼获主要有带鱼、大黄鱼、真鲷等，还有蓝圆鲹（巴浪鱼）、沙丁鱼等。以真鲷为例，约115千卡/100克，蛋白质19克，要凑够2000千卡需进食约1739克，也是3斤往上，摄入蛋白质约330克，供能占比约66%，同样超过安全上限。如果不想蛋白质中毒，只能摄入约1060千卡，躺在床上都费劲。
不过这里也有一线生机：沙丁鱼。部分沙丁鱼（如金色小沙丁鱼）脂肪含量可达10%—15%，蛋白质约18%。按脂肪12%算，每100克约180千卡，蛋白质供能占比约40%，接近但略高于35%阈值。如果饥荒中能稳定捕获高脂沙丁鱼，情况会比吃大黄鱼好得多。而且闽粤沿海的沙丁鱼虽然也有汛期问题，但基本上全年都有捕捞窗口。
所以，海鱼并不能作为唯一的食物来源。但如果穿越到明代，饥荒时可以考虑往福建、广东跑。