北京时间周日，纽约岛人将客场挑战达拉斯星，这也是主教练皮特·德波尔（Pete DeBoer）自离开达拉斯后首次回到这座城市。赛前一天训练结束后，他把这次回归说得很淡。
“这种事我经历过几次，在不同的地方。”德波尔说，“第一次回去总是有点特别，因为那里有很多共事过的人、一起工作过的球员。那是我执教生涯里很好的一章。我现在执教岛人，注意力都在这上面。”
但这次离开达拉斯，过程并不平静。德波尔连续三个赛季把星队带进西部决赛，那个系列赛球队一度1比3落后；第五场，埃德蒙顿油人前两次射门就取得2比0领先，德波尔随即做出一个令人意外的决定——换下明星门将杰克·奥廷格（Jake Oettinger），改派凯西·德史密斯（Casey DeSmith）登场。星队最终还是输了。
赛后，德波尔把矛头指向了奥廷格。“这个系列赛我们反复强调要带着领先打球，结果一上来就0比2落后。”他当时对记者说，“我没有把责任全推给杰克，但事实是：如果回溯上赛季季后赛，他对埃德蒙顿七场输了六场。而在一场生死战里，我们两次被射门就丢了两个球。所以一部分是为了给球队提个醒、把他们唤醒，一部分也是因为维持现状一直不管用，而这个样本已经足够大了。”
不到一周后，星队与德波尔分手。他后来在2025年9月接受NHL官网采访时表示，自己后悔说过那番话，称当时被问到门将问题时，“本应该把话题引开，说明这不是关于奥廷格一个人的事，而是关于我们所有人”。
周六被问到是否在二月的米兰冬奥会期间见过奥廷格时，德波尔只给了一句：“我确实碰到杰克，和他聊了几句，是的。”那段时间他并不在联盟中执教，直到上赛季常规赛还剩四场时被岛人聘为主帅，米兰之行几乎是他与奥廷格当面交谈的唯一明显机会。而在意大利，他遇到的老部下远不止奥廷格一个。
“你会碰到各种各样的球员。我在新泽西魔鬼执教过的马雷克·日德利茨基（Marek Zidlicky），他当时在捷克队当教练，我在餐厅碰到他。”德波尔说，“我还碰到了所有芬兰球员，那些我在达拉斯带过的。我们有一大批芬兰球员，我很享受和他们共事。基本上所有人都碰上了。”
在岛人，德波尔的开局相当顺利。带着连续五场拿分的势头，球队踏上这趟三连客，首战就是达拉斯。后卫瑞安·普洛克（Ryan Pulock）描述了变化：“现在就是不断打磨自己的比赛。我们在训练里抠每一个细节，每天都会聊。你开始在比赛里看到效果：限制对手机会、减少在本方区域的时间、在中区做得不错。我们和一些技术好、速度快的球队交过手，中区控制得相当好。他带来的是结构、是领导力，他讲的每一点，大家都会听。这已经体现在我们打球的方式上了。”