《辛普森一家》在周日晚间播出的剧集中让阿普·纳哈萨皮马佩蒂隆(Apu Nahasapeemapetilon)回归,并揭晓了这一角色的新配音——距离他上一次开口已经过去9年。
阿普出现在名为《The Revengening》的这集里,由苏尼尔·马尔霍特拉(Sunil Malhotra)接替此前为阿普配音的汉克·阿扎利亚(Hank Azaria)。这一角色自2017年10月的《The Serfsons》一集之后便只在画面上出现、不再有声音,此次新配音对粉丝来说是个惊喜——主创方事先并未公布选角消息。
马尔霍特拉在接受《Variety》采访时回忆,经纪人打来电话通知他去参加《辛普森一家》的试音时,他立刻就明白那是为哪个角色,这个念头甚至让他"胃一沉"。但他也承认,自己心里有一部分是好奇的:阿普在剧中已经8年没有开口,他想知道编剧室如今是否不一样了,能否以一种承认并道歉过往错误的方式让这个角色回归,自己又能否把这个角色变成自己的、以某种方式将他"收回"。他还表示,希望这一切能以 unmistakably《辛普森一家》的方式完成,并且不让粉丝失望。
他补充说,自己不想"成为笑话的对象",因此只有在能先与剧集主管马特·塞尔曼(Matt Selman)和联合执行制片人塞萨尔·马萨列戈斯(Cesar Mazariegos)见面的前提下,才会考虑接下这个角色。马尔霍特拉称,那是一次深度合作的开端,他希望这对《辛普森一家》的老粉丝,以及像他一样在某个阶段停止追剧的南亚裔孩子来说,同样令人满意。
这集还揭晓了贾尼娜·加万卡(Janina Gavankar)为阿普的妻子玛朱拉(Majula)担任新配音。塞尔曼向《Variety》确认,这两个角色此后都会在剧中定期出现。他表示:"我们爱这个角色,想以一种聪明、有《辛普森一家》风格的方式把他带回来,让他得以成长。苏尼尔已经为这个角色带来的东西让我们很兴奋,也期待未来看到更多阿普。"
阿普曾是2017年纪录片《The Problem With Apu》的讨论对象,喜剧演员哈里·孔达博卢(Hari Kondabolu)在片中谈到了这个角色对南亚裔人群的影响。2020年,阿扎利亚宣布不再为阿普配音。他当时对Slash Film表示,双方唯一达成一致的就是他不再配音,角色后续怎么处理由主创方决定。2021年,他在达克斯·谢泼德(Dax Shepard)的播客《Armchair Expert》中谈到这场争议,称自己为参与塑造和呈现这个角色道歉,有时甚至觉得自己需要向这个国家的每一个印度人当面道歉。
