大学橄榄球最高级别赛场上，保持不败的球队只剩三支。当“精英”这个词逐渐被“最后一个站着的人”取代，中游球队的耐心也在同步耗尽——每个球迷群体都在大声宣布：必须有人为那些明显配不上期待的战绩付出代价。
一年前，这股情绪催生了一连串解雇潮，从赛季第3周（加州大学洛杉矶分校）开始，几乎每周都有教练下课，一直延续到次年1月。但那些合同结算让体育主管们转向了新的财务保守主义：为不干活的人（被解雇的教练）付钱，几乎和为干所有活的人（球员）付钱一样糟糕。这里的“保守”意味着多等四周，才开始把“主教练”的头衔和人分开。
一周前，马里兰大学的迈克·洛克斯利（Mike Locksley）已经在隐喻意义上的“热座”上待了至少几周。而这就足以打破羞耻的封印——周日，这个行业又送走了两位主教练和一位高调的进攻协调员。换句话说，替罪羊需要被清理，只需要一个勇敢的管理者，敢于烧掉一笔钱，而学校正告诉国会他们其实没有这笔钱。
先是北卡罗来纳州立大学与长期主帅戴夫·多伦（Dave Doeren）解绑，导火索是在斯坦福的一场难堪失利。几小时后，贝勒大学解除了戴夫·阿兰达（Dave Aranda）的工作义务，此前他们做出了更令人愤怒的选择——输给堪萨斯。最后，至少目前来看，俄勒冈大学的丹·兰宁（Dan Lanning）看到了自己球队的不足，经过广泛分析后得出结论：进攻协调员德鲁·梅林格（Drew Mehringer）才是问题所在。
通常情况下，人们不会对别人丢掉工作如此轻率，因为多数情况不过是有过错的一方挑一个下属来替公司背锅。但在当前气候下——这个行业正走向立法者，试图通过不再向那些在法庭上赢得被支付权利的球员付钱，来让教练合同更持久——轻率似乎反常地比往常更合适。不是因为这意味着他们活该，而是因为它提醒我们，体育主管在危机时刻的技能少得惊人，具体来说：
- 听取最大金主的意见，等待指示。
- 拿着这些指示，解雇主教练。
- 求最大金主覆盖买断费，并为继任者掏更多钱。
- 按需重复。
这似乎是相对轻松的工作，只需要金主所要求的那么多有失体面的行为。教练们已经习惯把失业当作就业的成本之一，即便像威斯康星大学绿湾分校篮球教练、电台静电制造者道格·戈特利布（Doug Gottlieb）这样的人尖叫着说教练比球员更重要，因此更有权获得行政保护。这两者似乎并不完全一致，但就像棒球老板们准备停摆来保护自己免受自己伤害一样，唯一重要的体系是捍卫金钱及其持有者的体系，哪怕他们的主张缺乏充分证据。
但这一切冷冰冰的指指点点，都救不了多伦、阿兰达，甚至梅林格。当包厢里的抱怨声太大时，事情就是这么办的，之后所有人会把目光转向他们心目中其他需要腾出的职位。预计未来几天和几周还会有更多动作，因为又到了这个时节。受影响的教练以及追随他们的人，大概正被告知：应该感激在脱粒机开始挥舞之前多得到的那一个月。