比赛进入第四节最后六分多钟，哈登在底角撤步出手三分，落地时脚踩到了夏普的脚上。裁判回看，升级为一级恶意犯规。这是夏普本场第二次对哈登做同样的动作，上半场已经有过一次，两次一级恶犯累计，夏普直接被驱逐。
哈登站上罚球线。他全场8次运动战出手只进了1球，三分线外6投1中，12分里有9分来自罚球。一个打了三十三分钟、出手八次只命中一球的后卫，在比赛还剩六分钟、领先优势正在被一口一口啃掉的时段，用这种方式留在场上。
骑士最多的时候领先22分。半场68比54，三节打完96比80，数字看上去很安全。然后第四节篮网打出一波41分，骑士只拿到29分。终场前，分差被压到2分。骑士靠最后时刻6次罚球全部命中，才把125比121的比分焊在了记分牌上。
这不是骑士第一次在大比分领先后把脚从油门上挪开。三天前的新赛季揭幕战，客场打76人，骑士一度领先29分，最终被翻了。同一支球队，同一个星期，领先二十多分之后不会打球这件事，已经出现了两次。打篮网这场没有输，是因为对面是篮网，是因为夏普在第四节被罚出去了，是因为最后那6次罚球一个没丢。下一次遇到一支不会在末节自己犯错的球队，29分那场的结局就在那里等着。
哈登的8中1很容易变成赛后被反复截屏的那张图。但如果只盯着命中率，会漏掉一些东西。他37岁，上赛季在骑士打了26场常规赛，场均20.5分7.7助攻，投篮命中率46.6%，三分43.5%。季前赛和训练营传出来的消息是，骑士计划在新赛季控制他的上场时间，减轻负荷，让米切尔分担一部分组织任务。换句话说，球队自己清楚，这个年纪的控卫不能像二十七岁那样每场扛三十五分钟持球发起。
对篮网这一场，他打了33分28秒，正负值-3，4次失误，运动战进球只有一个。两次垫脚当然影响了他的移动和出手节奏，但真正让骑士进攻在某个时段变得干涩的，是当哈登无法用投篮惩罚防守、也无法用突破改变阵型时，球权被迫向米切尔一端倾斜。
米切尔拿了22分5篮板4助攻，15投7中。莫布利20分10篮板，还有3次盖帽和2次抢断，12投7中。阿伦8投7中，21分8篮板。三个人得分20+，数据摊开来看很体面。但米切尔那22分的背后，是他在哈登运动战近乎空白的夜晚承担了远超常规的发起回合。莫布利的10个篮板和3次盖帽里，有一部分是在弥补外线被一步过掉之后的内线补位。
阿伦的8中7高效得不像话，可他的罚球在生涯层面从来不是让对手忌惮到放弃“砍人”的武器，上赛季常规赛罚球命中率在七成上下。骑士最后靠6罚全中收比赛，但这个细节不应该被读成“罚球很稳”，它更像是提醒：如果最后被犯规站上罚球线的是阿伦，那6次罚球的故事可能会有另一个版本。
替补席上泰森拿了15分，三分7投3中，是骑士板凳上唯一一个能把球送进篮筐的人。沃特森11投4中，11分3篮板4助攻，效率不好看，但他这场是首发，不是替补。原文把他放进“替补拉胯”的框里评价，本身就摆错了位置。骑士真正的问题不在某一个人投丢了几个球，而在于哈登无法正常输出、米切尔需要喘气的那些时段，第二阵容没有一个能把进攻梳理成型的持球点。22分领先被蚕食的过程，不是某一次防守漏人或者某一次投篮不中造成的，是那一段时间里骑士的进攻每一次都打得像最后一次进攻，没有节奏，没有延续性，也没有人能站出来把球控住、把回合消耗掉、把分差重新推回安全线。
篮网那边，小波特28分9篮板4抢断，兰德尔23分6助攻，杰明22分6助攻。三个人合砍73分。一支处于重建周期、小波特和兰德尔都被视为交易筹码的球队，在客场把22分分差打回到2分。这不是“烂队爆冷未遂”的剧本。这是骑士在领先后防守轮转变慢、对持球人的压迫下降、进攻回合质量滑坡之后，任何一个NBA级别的对手都会抓住的东西。篮网只是做了该做的事，而骑士给了他们做这些事的时间窗口。
哈登在底角被垫脚，站上罚球线，把球罚进。比赛结束，125比121，骑士拿到赛季首胜。记分牌不会记录22分领先是怎么被花掉的，也不会记录揭幕战那29分是怎么没的。但这两场比赛之间隔了三天，对手一支是76人，一支是篮网，过程却像同一盘录像带被倒回去又放了一遍。