勇士主帅史蒂夫·科尔在主场揭幕战前对记者谈到了新秀前锋亚克塞尔·伦德博格，话说得很直：想再对上卢卡·东契奇，先把跑动补上。
“他需要更努力地跑起来，”科尔说，“他有点爱偷懒。他不是那种速度型的大个子，你知道，他235磅、6尺10，所以我觉得他在转换中有点习惯性松懈。我想看到他跑得更凶一点。我觉得那会给他打开很多机会。他技术那么好，如果我们能让他攻防两端都跑得更狠、更快，他最终会更多地找到球，成为更大的威胁，做出更多防守回合，给我们带来转换机会。”
科尔对这位24岁球员的好胜心是认可的。揭幕战127比105输球后，伦德博格称自己因为东契奇不断造犯规、不断和裁判理论而“彻底失去了对他的尊重”，科尔对此的态度是：球队防守被打崩的情况下，个人对位数据没什么意义。
“我喜欢这个年轻人。他真的很有天赋，我喜欢他的竞争心，就像我说的，那天那些事我并不介意。但就像斯蒂芬说的，你得拿出表现来兑现，你知道，这才是关键。我们下周还要再打湖人。行，那就来吧。”
他在Crypto.com球馆对媒体说过“我喜欢这样，那种气势、那种不退让，很棒”，同时重申了斯蒂芬·库里的意思。科尔虽然为伦德博格防守东契奇时的努力辩护——对位回合里把东契奇限制到6投1中——但他强调勇士还是输得很彻底。
“那是一个有意思的揭幕夜，但对我们教练组来说，更重要的是那些小事情；大多数人不会去看无球防守，”科尔解释道，“他（亚克塞尔）一对一防卢卡做得不错，但我们全队被卢卡打爆了。我不在乎。NBA列出来的那些数据，什么‘他防他的时候……’谁他妈在乎。他们在我们头上拿了127分。那些东西全是扯淡。问题在我们的防守，他自己也知道。我昨天跟他谈过这个，不管他个人防持球时怎么样，我们的防守就是不好，你知道吗？那些东西不重要。”
伦德博格火气十足的NBA首秀让球迷和观察者分成两派。有人像科尔一样印象深刻，也有人觉得他被卢卡带进了情绪里。他领到了职业生涯第一次技术犯规，东契奇随后命中一记48英尺的半场投篮。
东契奇在三节时间里拿下28分、8个篮板、7次助攻，在此之前他反复挑衅伦德博格。科尔曾出面拦住新秀，避免他被驱逐，还留下了一段走红的热麦克风画面：“他们在这儿什么都吹；换任何别的球馆都不会吹。”
赛后，伦德博格评价自己第一次对上湖人核心时毫不客气。他职业生涯第一次首发得到12分、4次犯规。
“我以前很尊重他，因为我其实不太看NBA，”伦德博格说，“我只看看集锦，看他怎么杀人。但亲身在场，看到那些抱怨和唠叨，我彻底失去了尊重。”
伦德博格得到了老队员的全力支持。斯蒂芬·库里说：“我知道他能兑现。”德雷蒙德·格林则毫不客气地推着他“再去干他一次”。
伦德博格不用等太久就能兑现自己的话。10月30日，勇士将在Chase Center主场迎战东契奇和湖人，所有目光都会盯着这位新秀，看他能不能用防守纪律和冲筐跑动把话接住。