北京时间10月24日，森林狼客场以115-93大胜魔术，新赛季取得2胜0负的开局。从比分上看起来是一场轻松的大胜，但真正让人意外的，是森林狼展现出的那种全能碾压的感觉。他们和过去几个赛季相比确实在上限上得到了提升。过去森林狼一直卡在西部决赛上，经常进第二轮，但难以更进一步。今年休赛期森林狼在输给马刺后，果断梭哈三球鲍尔。这个操作引发了大量质疑，说森林狼是自寻死路。但如今两场比赛打完，质疑声正在迅速消退，森林狼不仅没有因为送走里德和兰德尔而塌方，反而打出了比上赛季更具威胁的进攻与更稳固的防守整体性，包括阵容深度也没下降。
马后炮来分析，休赛期森林狼的操作确实非常激进。送走里德和兰德尔这两名在队内极具存在感的内线和锋线大将，换来了黄蜂当家球星鲍尔。里德是约基奇的克星之一，兰德尔则是球队进攻端的重要持球点与篮板保障，两人拆开看都是优质角色。森林狼过去几个赛季之所以能反复压制掘金，很大程度就靠这两人的存在。如今两人一起被送走，很多人担心森林狼会失去对掘金的克制力。但问题在于，过去2个赛季掘金已经明显掉队，今年更差了。你能赢掘金的阵容，放到如今的西部已经不够用。森林狼管理层真正想要的，是提高球队上限。昔日康利虽然经验依旧顶尖，但爆发力和持球推进能力不可避免地衰退。
森林狼急需一名既能梳理进攻、又能自己创造得分威胁的年轻控卫。三球几乎是为森林狼量身定做的那个人。看看没有了三球的黄蜂就知道：新赛季整个进攻体系几乎瞬间垮掉，节奏混乱、创造能力断崖式下跌。反观森林狼，三球入驻之后，防守端并没有出现明显下滑，进攻端却焕然一新。当三球持球推进时，他比康利更具压迫感，既能自己突破得分，也能吸引包夹后分球。爱德华兹终于可以卸下出球组织者”重担，回归自己最擅长的事情：专注得分与防守，做一个真正的攻坚手。过去几个赛季森林狼一直逼着华子苦练出球，效果始终一般；这一次索性把球交给三球，华子反而打得更自在。
而且送走里德和兰德尔之后，森林狼并没有留下明显漏洞。库明加的加入在一定程度上补上了兰德尔的内线功能，尤其是篮板与护框。今天的比赛里，库明加贡献8个篮板，三分3投2中，空间、篮板、护框三项任务都完成得相当出色。他在森林狼似乎找到了最适合自己的角色，这也解释了为什么他敢在明年休赛期赌大合同，他在这里真的能打出价值。替补席上，贝兰热和莱尔斯在内线完全够用，今天两人在现阶段篮板完全掌控，而多森姆负责控球串联，香浓则提供攻击火力。森林狼首发到替补的衔接几乎没有断层。最关键的是，麦丹尼尔斯还在。
麦丹才是森林狼的防守基本盘，他的防守覆盖面足够大，足以笼罩整个锋线。森林狼现在比上赛季更可怕的地方在于：哪怕后场双枪手感冰冷，他们依然有足够多的方式把比赛拿下。今天的比赛就是最好的证明。三球出战23分钟，13投4中（三分8中2），得到12分5篮板5助攻2抢断；华子出战33分钟，23投5中（三分9中2），得到15分4篮板4助攻4抢断。两人合计36投9中，手感可以说是灾难级别。可森林狼依然把魔术锤爆了。原因很简单：外线双枪持续吸引防守注意力，给锋线和内线创造出大量操作空间。戈贝尔抢下9个篮板，库明加8个，两人在4-5号位的组合在篮板和护框上甚至比兰德尔在时更稳。
森林狼内线从来都不弱，如今只是换了一种更现代的方式去呈现。而且比赛从第一节开始，森林狼就占据了主动。开局双枪虽然手感一般，但他们的存在本身就足以吸引魔术的防守重心。而麦丹和戈贝尔在攻防两端迅速建立统治力，森林狼很快取得6分领先。第二节替补登场后，森林狼再次把篮板优势扩大，分差来到12分。下半场魔术进攻陷入停滞，森林狼趁势将分差拉开到26分。整场比赛，森林狼展现出的是一种全民皆兵的质感，每个人都能在自己的角色里贡献，而不是依赖某一两个人的爆发。魔术这边并非毫无亮点。小卡特砍下20分9篮板1助攻2盖帽，瓦格纳贡献18分6篮板5助攻，萨格斯得到14分6篮板6助攻。班凯罗中规中矩，拿下14分6篮板5助攻。
真正低迷的是阿伟贝恩，全场仅得5分2篮板，三分9中1。魔术的问题不在于个别球员的发挥，而在于面对森林狼这种层层递进的压迫时，他们缺乏足够的应对手段。两连胜对森林狼的意义，远不止两场胜利本身。它为球队注入了最需要的东西，夺冠信心。如今森林狼的五个位置几乎没有明显短板：后场是华子与三球，锋线是麦丹和库明加，内线是戈贝尔。替补席也有足够的深度和随机刷新能力，这支球队在伤病情况下突然冒出一个新狼王的属性，从来没有消失过。上赛季的多森姆就是摆在眼前的例子。西部竞争极其激烈，雷霆和马刺被普遍视为争冠热门。
但真正被低估的，或许是这支森林狼。他们不再是只会在西部决赛门口徘徊的球队，而是真正具备了冲击更高位置的超级强队。三球的到来解决了组织与爆发力的问题，库明加的适配解决了内线功能的问题，麦丹防守则始终是那张最稳的底牌。当一支球队从首发到替补都没有明显漏洞时，它就已经具备了成为真正强队的基础。当然，赛季还很长。两场比赛不能说明一切，三球和华子的手感也需要回归正常水平。但至少从目前的表现来看，森林狼的梭哈操作是成功的。他们没有因为送走里德和兰德尔而失去竞争力，反而因为三球的加入获得了更高的上限。