美伊冲突开打之后，美军记录18人阵亡，417人受伤，战争相关开销突破330亿美元，还损失了一架F‑35A战机。
战事还没有尘埃落定，外媒又把一套老论调搬了出来。说法是，中国在中东到处拓展经贸合作，却不派遣军队常驻，等于白白享用美国提供的安全红利。
这套说法听上去好像有点道理，美国出钱出人维持地区秩序，中国只负责签项目、建电站、出口光伏设备。但评判“保安”这个角色，有三个问题绕不开。
到底是谁雇的保安，报酬由谁支付，保安看守的又是谁的利益。这个保安到底是谁雇佣，钱是谁出，守护的又是谁的利益，今天来聊下这个事情。
这个说法最早是美国舆论自己造出来的。2013年10月，《华尔街日报》刊发文章抱怨，美国每年耗费几十亿美元，保障霍尔木兹海峡这类关键航道，石油消费大国中国从中得到实惠。
第二年8月8日，时任总统奥巴马接受《纽约时报》专栏作家弗里德曼采访，表述更加直白。中国过去三十年在中东搭便车，外界不该指望中国承担同等角色。
从那之后，这套说辞就频繁出现在美国各类报道当中。2014年ISIS势力扩张，这个论调被拿出来炒作。2023年巴以冲突爆发，又被重新提起。2026年美伊冲突爆发，相关讨论再度发酵。
翻看时间线能看出一个很明显的规律。每当美国在中东的战争成本大幅上涨，这种声音就会冒出来。战争花销越高，就越需要塑造一个“搭便车者”，用来解释巨额军费的去向。
不过这个观点，有一个无法回避的前提。美国在中东部署力量，真的是在为全世界充当保安吗。
可以回看当年这套利益链条是怎么成型的。1971年，美元和黄金脱钩，全球各国手里持有的美元，就此失去黄金作为实物背书。1973年第一次石油危机到来，国际油价从每桶3美元飙升到12美元，西方经济体遭受能源冲击。美元急需新的信用锚点，石油就成了最合适的选择。
1974年6月8日，美国国务卿基辛格与沙特阿卜杜拉亲王，在华盛顿布莱尔宫签署合作文件，对外公布设立经济合作委员会、防务合作委员会。公开文件只是表层，真正的交易发生在一个月之后。彭博社2016年曾经做过相关披露，当年7月，美国财政部长西蒙秘密到访沙特。
劝说沙特把石油贸易赚取的资金，投入购买美国国债。对应的交换条件，美国采购沙特原油，同时向沙特输出军事装备，提供安全方面的承诺。沙特还提出，本国持有美债的规模，对外严格保密。
一套循环就此运转起来。各个国家进口石油，需要储备美元来结算。产油国卖出石油收获美元，再把美元回流，用来认购美国国债。美国输出安全承诺，换来源源不断的低成本外部借款。
再来看看这份“保安工作”的实际报酬。阿拉伯中心2026年发布报告，海湾六个国家主权财富基金总规模大约6万亿美元，其中2万亿美元配置在美国各类资产当中。保安看守的这笔巨额财富，本就属于海湾这些国家。
还有数额庞大的军购账单。2025年5月，美国、沙特签署接近1420亿美元军售协议，对外称作两国史上最大订单，订单流向十几家美国防务企业。当然数字要打一部分折扣。参考2017年宣布的1100亿美元军售，其中950亿美元只是意向框架，实际落地生效的采购合同仅有145亿美元。可不管最终落地多少，资金流向的终点，大多是美国本土军工企业。
卡塔尔的情况更加直观，自掏腰包拿出至少80亿美元，修建乌代德空军基地，也就是美国在中东规模最大的军事据点。相当于保安居住的营房，也是雇主出钱修建。
但出钱的雇主，近些年心态已经发生变化。2026年美伊开战，海湾国家承受不小损失。路透社引用海湾地区官员的说法，已经有三个海湾国家在评估动用主权基金弥补战争带来的损失。同时在研究减持美国资产，把这件事当成和华盛顿谈判的筹码。德意志银行的分析报告提出，这场冲突，有可能成为削弱石油美元体系地位的重要推手。几十年的安保合作，危难时刻却没法充分保护自己，雇主开始重新权衡这份合作是否值得继续。
再看所谓保安交出的成绩单。布朗大学“战争成本”项目统计，2001年之后，美国在反恐战争上面累计投入超过6.4万亿美元。直接战争暴力造成80万人以上死亡，阿富汗、伊拉克、叙利亚合计大约2100万人流离失所。2021年8月美军撤离阿富汗，巴格拉姆基地是连夜仓促放弃。耗费海量资金，留下多处饱受战争破坏、等待重建的区域。
中国在中东开展的，是另一类事务。2023年3月10日，中国、沙特、伊朗在北京发布三方联合声明。断交长达七年的沙特、伊朗，宣告恢复外交关系。一个月之后，两国外长在北京举行会晤，是七年多以来的首次会面。美国CNBC当时评论，北京完成了美国很难做到的斡旋。美国在海湾遍布军事基地，却很难促成这种和解，调解矛盾，需要调解方获得冲突双方共同的信任。
2025年，中国和中东地区货物贸易总额达到5092.9亿美元，日均双边贸易接近14亿美元。对中东贸易顺差851.2亿美元，创出二十年新高。这些贸易数字，落地到一个个实体工程项目。沙特吉达往南八十公里，阿尔舒巴赫光伏电站由中企承建，2025年2月正式投入运营。电站占地53平方公里，差不多等于7500块标准足球场。地下打下81万多根桩基，铺设五百多万片光伏板，装机容量2.6吉瓦。高空俯瞰，沙漠之上铺开一片蓝色的板阵。
一边是6.4万亿美元军费催生的难民潮，另一边是在荒漠里一根根桩基搭建起来的能源设施。中东各个国家愿意和谁开展经贸往来，不需要外人代为下定论。
还有一种说法，中国只做生意，不承担安全责任。亚丁湾的护航行动，就是很好的实例。2008年12月26日，海口舰、武汉舰、微山湖舰从三亚出发，中国海军第一批亚丁湾护航编队启航。往后十几年，一批又一批编队接续执行任务。截至2026年7月，中国海军累计派出48批护航编队，3.6万余人次官兵参与。
累计护航中外船舶1600多批，合计7200余艘。接受护航的，悬挂着各个国家的船旗。2023年6月，第44批护航编队完成第1568批护航任务，巴拿马籍商船“海澜之歌”，通过16通信频道向中国军舰表达谢意。这份安全公共产品，面向所有国家，中国没有收取任何费用。
战火来临的时候，中国同样会出动力量撤离本国人员。2015年3月，也门局势快速恶化。正在亚丁湾执行护航任务的中国编队，临时调整任务，驶向也门港口。571名中国公民，外加8名外籍人员，登上中国海军军舰，从荷台达港转移到吉布提。那个时候，没有其他国家的军事力量顺路承接这批人员。吉布提保障基地2017年8月1日投入使用，用来给护航、维和、人道主义救援提供补给支撑。
中国海外这一处补给点，对比美国遍布全球接近800个海外军事基地。两者的建设初衷、规模体量，差别一目了然。
中东的动荡，同样会冲击中国的现实利益。2024年红海危机爆发，苏伊士运河接近八成航运被迫绕行好望角。中欧之间六成贸易货物要途经这条水道。中国的商船绕道远行，多出的航程成本、时间成本，全部由国内企业自行承担。不存在什么海外保安，替中国承担这些损失。
所以再听见“美国给中国充当中东保安”这类论调，可以看清背后的逻辑。美国在中东维护的，是自身美元回流机制，还有军工企业的大额订单，各类成本，大多由海湾地区国家承担。中国和中东的往来，依靠的是矛盾斡旋调解、基建能源项目落地，还有亚丁湾持续十八年往返执勤的海军编队。
亚丁湾海面之上，中国护航编队依旧在执行任务，身后随行的商船，来自世界各个国家。
对此，你们有什么想法？