1984年上映的《小精灵》（Gremlins）又被人翻出来看了。据FlixPatrol统计，这部乔·丹特执导的恐怖喜剧目前排在HBO Max平台电影榜第三位。四十多年过去，片子里那批捣蛋的小怪物依然能让人一边笑一边发毛。
那个年代的恐怖片不太怕“怪”。《猛鬼街》走超现实噩梦路线，《变形怪体》靠黏糊糊的怪物撑场面，实拍特效的血浆、真正让人不适的怪物，再加上一点荒诞感，就能凑成一部片子，不必急着把自己塞进某一个类型里。《小精灵》正好踩在恐怖与喜剧的分界线上：一半是圣诞童话，一半是怪物片，还有一半是黑色喜剧——上一秒还在笑，下一秒就想往后缩。
故事从一份圣诞礼物开始。比利·佩尔策（扎克·加利根饰）收到父亲送的一只毛茸茸的小生物“魔怪”，给它取名吉兹莫。养它有三条规矩：不能见强光，不能碰水，午夜之后不能喂食。规矩当然是被破了，比利居住的小镇金斯顿福尔斯随即被一群破坏力惊人的小怪物占领，一个本来平静的圣诞节彻底变成噩梦。整部片子就在这种闹剧式的喜剧和怪物恐怖之间来回切换。
第一部的成功催生了续集。1990年的《小精灵2：新 batch》仍由丹特执导，加利根等原班演员回归，把混乱搬进曼哈顿的一栋高科技摩天楼，怪物们闹出的动静比第一部更离谱。这部续集同样在HBO Max上线，想连着看两部的话正好凑成一场连映。
这个系列后来还长出了别的枝节。2023年的动画前传剧集《小精灵：魔怪的秘密》把时间拨回1920年代的上海，讲吉兹莫的来历，以及萨姆·温早年的冒险。该剧播了两季，给粉丝补上了一层关于这些小怪物的设定背景，目前也能在HBO Max上看。
真人电影第三部也在路上，只是比预期要晚。华纳兄弟把《小精灵3》从原定的2027年11月推迟到了2028年10月6日。首支预告只给了很短一个镜头：吉兹莫从背包里探出头。原版编剧克里斯·哥伦布将担任这部新片的导演，剧情细节和演员阵容尚未公布。
对没看过的人来说，这片子的吸引力大概不在吓人，而在那种不太守规矩的怪——实拍怪物、黑色笑话、圣诞背景，混在一起，放到今天的流媒体片单里反而显得新鲜。