一颗彗星离地球超过30亿英里，却依然能让地球上的人抬头看见它留下的痕迹。这颗彗星就是1P/哈雷彗星。它本身远在天边，可它一路抛撒出来的颗粒，在秋夜的天空中划出了明亮的轨迹。每年这个时候，地球会穿过哈雷彗星留下的碎屑带，猎户座流星雨由此登场。

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天文摄影师蒂姆·麦科勒姆（Tim McCollum）记录下了这一幕。10月21日凌晨3点到4点之间，他在美国佐治亚州托科阿市上空，拍到了三颗明亮的猎户座流星。每一颗流星看上去都从同一个方向飞散而出——这个辐射点位于猎户座中红超巨星参宿四附近。

拍流星这件事，靠的是技术、运气和耐心的组合。麦科勒姆用一台佳能EOS Ra相机和RF 28-70 f2.0镜头，借助星野追踪器把镜头稳稳对准辐射点，连续拍下多张30秒曝光的照片，再用天文摄影软件PixInsight把这些单张曝光合成为一张合成图。

这张合成图里不只有流星。画面右侧是大家熟悉的猎户座腰带三星，紧挨着猎户座星云的光晕——那是离地球最近的主要恒星形成区之一。银河系盘面的密集星场和尘埃带斜穿整张图，玫瑰星云（Caldwell 49）也藏在其中，此外还能看到许多星团。

猎户座流星雨的活跃期会持续到11月7日。接下来几个晚上走到户外，仍有机会看到哈雷彗星留下的流星。如果运气够好，还可能碰上属于金牛座流星雨的“万圣节火球”——那是地球穿过2P/恩克彗星抛出的碎屑流时出现的景象。

一颗彗星在几十亿公里外飞行，它的碎屑却准时赴约，落进地球的大气层，被一台架在三脚架上的相机接住。你抬头看到的每一道火光，都来自一颗你根本看不见的彗星。