坦帕湾海盗的首发四分卫要回来了。主帅托德·鲍尔斯周五确认，贝克·梅菲尔德已准备好出战球队第七周对阵同区对手卡罗莱纳黑豹的比赛。鲍尔斯表示，梅菲尔德全程参加了训练，强度与正常的一周无异。
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梅菲尔德此前因右手（传球手）拇指脱臼连续缺阵三场，伤发生在第三周对阵明尼苏达维京人的比赛中。据《坦帕湾时报》报道，复出之战他将佩戴一只特制手套，手套拇指背面装有一块限制性支撑板，防止拇指朝错误方向弯曲。
这只手套出自坦帕湾光芒队更衣室工作人员尼克·邦德之手。按照《坦帕湾时报》的描述，邦德从一只外接手手套上拆下拇指部分，再在原位装入支撑件。梅菲尔德本周谈到佩戴感受时说：“它不构成限制，因为支撑在背面。对我来说只是需要适应，我感觉不到差别，就像平时戴手套一样。”
梅菲尔德缺阵期间，落选新秀杰伦·丹尼尔斯顶了上来。三场首发他取得1胜2负，95次传球完成60次，推进501码，送出3次达阵、4次被抄截；冲球19次，推进117码。对阵维京人比赛末段，他还有3次传球全部未完成并送出1次被抄截，另有1次冲球推进9码。
梅菲尔德本人本赛季前三场的表现并不理想：传球成功率63.5%，平均每次传球推进6.4码，仅2次达阵、2次被抄截。本周末他大概率还缺少头号外接手，埃梅卡·埃格布卡因脑震荡和脚部伤势被列为出战存疑。海盗想重新挤进国联南区竞争行列，梅菲尔德必须比开季阶段有明显提升，而这个过程很可能要在头号目标缺阵的情况下开始。