商业卫星照片里，西飞厂区三架、试飞院一架，四架空警-3000同框出现。《战区》的分析师倾向于认为，这是已经完成了试飞，进入到了小批量生产阶段。
当然，也有谨慎派认为，这不一定是量产机，也可能是几架试飞的原型机，恰好放在了一堆。
但不管怎么定性，有一件事是确定的：运-20B平台上的那套大型雷达罩，已经从“能不能飞”的阶段，进入到了“准备造多少”的阶段。
很多人习惯把预警机当成战斗机的“眼睛”，这个理解放在四代机时代没错，但搁到六代机里就不是这样了。
六代机真正的麻烦不在于飞得多快、隐身多好，而在于它要同时管的事情太多——有人机、无人僚机、卫星链路、地面火力、海上编队，全都指望着它来整合。
可飞行员坐在座舱里，连身后僚机的位置都未必看得全，哪来的余力去当整个战场的调度台？这个调度台，得搬到后方安全空域去。
空警-3000扮演的就是这个角色：它不扣扳机，但谁在什么时间、朝哪个方向、用什么弹，很大程度上由它来编排。
空警-3000的出现，离不开运-20B这个平台。空警-2000的年代，被伊尔-76的机体来源卡着脖子，总共就只凑出四架，那时候雷达再好也没法造更多预警机。
但自从运-20B换上国产涡扇-20发动机之后，事情就变了：运-20的航程可以拉到八千公里级，滞空时间可以拉长到十小时以上，另外还可以进行空中加油，进一步增加滞空时间。
平台完全国产化后，对预警机的自由裁量度就高了，想要多少架就可以造多少架，不会再被平台限制数量。
雷达这块，外界讨论最多的是氮化镓双波段数字阵列。
S波段管常规目标，探测距离外界推测接近甚至超过一千公里；P波段针对隐身目标，有分析给出的数字在三百六十到四百公里之间。
需要说明的是，这些都只是外界的分析猜测，官方并未公布准确的数据，这些数据也不可能公开。
但毫无疑问，空警-3000必然要比目前的空警-500、空警-2000更先进，探测距离更远，尤其是对隐身目标的探测距离，必然会进一步增加。
有了空警-3000，在预警机这块，和美空军的对比，代差进一步拉大了。
从现在来看，美空军的预警机就显得比较拉跨。E-2机群已经从30多架掉到了16架，尽管升级到了E-3G，但平均机龄40年往上了，属于等着退役拆解的一批。
本来前来接替的，是E-10，但因为技术跨步过大以及成本失控，最终只能停留在PPT阶段。
退而求其次的E-7呢，也还没有一架服役，原型机交付还要等到2029年，但成本也从最初的5亿美元一架，飙升至13亿美元，照这样下去，2029年能不能交付首架，很难说。
美海军呢，情况也不容乐观。E-2D是海军的唯一型号，也是美军预警机体系的绝对主力。截止5月份的时候，美海军拥有70架E-2D，目标需求是86架，未来还会继续交付，2026年会交付3架，2027年则增加到6架。
但E-2D和空警-3000，这两者本身就不在一个量级上。
E-2D是舰载机，受到弹射能力牵制，最大起飞重量只能维持在26吨左右，最大航程仅2700公里，滞空时间不足5小时。
E-2D的核心是AN/APY-9雷达，对常规战斗机目标探测距离约500至550公里。但它的扫描方式是机械旋转加电子扫描的组合，全向刷新率受限，有分析提到其对隐身目标持续跟踪的稳定性并不理想，更多是只能“看见一个粗略的点”。
空警-3000呢，则是基于运-20B这个大平台，搭载氮化镓数字阵列雷达，不管是滞空时间、航程还是雷达，都要大幅超过E-2D，外界推测，该机对常规目标的探测距离可达800公里，对F-22、F-35这类隐身目标则为400公里级。
一边是重型战略预警加中型战术预警的高低搭配，跑通了平台国产化和批量化的闭环，另一边是旧机撑不住、新机接不上、替代方案反复摇摆的断层。
未来天空会掌握在谁的手里？已经一目了然。