中国海军要真正走向深蓝，一道绕不开的门槛是舰载战斗机。没有能从航母甲板上起飞并执行作战任务的飞机，航空母舰不过是一艘造型特殊的军舰。正因如此，从上世纪90年代末起，研制舰载机便被列为优先任务。问题在于，这条路走起来远没有预想的顺畅：技术底子薄、飞行经验接近于零、可参照的成熟案例近乎空白。西方观察人士从那时起就断定，中国根本没有能力独立研发出一款合格的舰载战斗机，而这个判断，也成了此后十余年唱衰叙事的起点。
歼-15的技术起点，要追溯到乌克兰。苏联解体后，苏-33舰载战斗机的研发原型机T-10K-3辗转进入乌克兰，中方在21世纪初取得了技术参考渠道。这段背景被西方媒体长期用来为歼-15贴上”苏-33山寨版”的标签。但实际情况是，歼-15虽借鉴了T-10K-3的双前翼气动布局，其航电系统、飞控软件、武器挂载接口均走了独立研发的路子，主体框架以歼-11B为基础，并针对舰载环境完成了折叠翼、加固起落架、着舰钩、甲板防腐等大量专项工程改造。2009年8月31日，歼-15完成首次试飞；2013年正式入列，绰号”飞鲨”，中国海军从此有了第一架属于自己的舰载战斗机。
西方唱衰歼-15声浪最猛烈的时期是2016年。当年接连发生两起严重事故：4月，飞行员曹先建遭遇飞控系统故障，飞机坠海，曹先建跳伞时高度严重不足，落地后受重伤；同月27日，飞行员张超在模拟甲板着舰训练中，飞控故障导致飞机骤然上仰近80度，张超弹射时高度已严重不足，着地后因伤牺牲，事后被追授荣誉称号。海军随即暂停近两个月的歼-15训练飞行，展开全机型系统排查。两起事故在技术层面真实暴露了早期歼-15飞控系统的可靠性短板——这一点不需要任何回避；但西方媒体在调查结论尚未公布之前便大规模传播”歼-15存在根本性设计缺陷”的判断，属于典型的叙事抢跑，目的不在技术评估，而在舆论建构。
西方习惯于将歼-15与F/A-18E/F”超级大黄蜂”进行横向比较，但这种比较存在明显的逻辑错位。F/A-18E/F是专为弹射起飞设计的舰载机，依托核动力航母运作；歼-15在设计之初服役于遼宁舰和山东舰的滑跃式甲板，物理条件根本不在同一层面。用弹射平台的标准去衡量一架不依托弹射的飞机，相当于先设定好结论，再倒推适配的论据。值得一提的是，F/A-18系列在服役初期事故同样频发，F-35C的舰载化过程多次延误，但西方媒体从未为此将这两型战机定性为”废物”。这套选择性裁剪的双重标准，才是读懂这场舆论战的真正钥匙。
2025年3月15日，一架歼-15在海南省临高县加来镇附近坠毁。目击者拍下的画面显示，飞机起落架已放下，机头朝下、尾部上扬，呈典型的进场着陆状态，飞行员弹射成功，地面无人伤亡。西方媒体闻讯而动，迅速将此次事故与2016年的悲剧并排陈列，再度推出”歼-15安全问题从未真正解决”的旧论。截至目前，这次坠机的具体技术原因尚无官方公开结论。飞行员在关键时刻成功弹射，应急系统正常运转——这是可以确认的部分。以一次原因待查的训练意外推断整个机型”无药可救”，从任何逻辑角度看都无法成立。
歼-15的自我修正，实际上从2016年就已同步推进，这正是歼-15T项目被加速推动的直接背景之一。歼-15T研发约从2015年启动，2016年7月原型机完成首飞，装配国产涡扇-10H发动机，摆脱了对俄制AL-31的依赖。最关键的结构调整在于对前起落架进行了大幅强化，以应对电磁弹射系统在起飞瞬间产生的高强度冲击载荷；航电系统全面升级，雷达、传感器、数据链均向第五代水准靠拢；武器挂载接口重新标准化，具备兼容多型新式导弹的能力。歼-15T于2021年前后进入批量生产，2024年10月随辽宁舰和山东舰在南海的联合演习中首次确认服役，同年11月在珠海航展正式公开亮相，彻底结束了关于这一型号是否真实存在的各类猜测。
2025年是歼-15T密集兑现价值的转折之年。9月3日，歼-15T编队飞越北京上空，出现在纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年阅兵的序列中，首次以大规模公开形式向外界亮相。仅19天后，2025年9月22日，官方媒体公布了福建舰第九次海试返航途中，歼-15T、歼-35与KJ-600三型舰载机完成电磁弹射起飞与拦阻着舰全流程的视频，解放军海军随即宣布福建舰达到”初始全甲板作战能力”。2025年11月5日，福建舰在三亚正式入列，中国海军进入三航母时代，弹射系统对歼-15系列的解锁，也从试验阶段正式走向战备部署。
进入2026年，相关战斗力数据持续刷新。2026年2月，外界拍摄到歼-15T挂载两枚鹰击-15超音速反舰导弹进行测试的影像。这型导弹于2025年9月阅兵时首次对外公开，外形类似缩比版鹰击-12，采用冲压发动机推进，速度和射程均大幅优于鹰击-83K。综合歼-15T作战半径与鹰击-15射程的保守估算，这一组合的对舰打击覆盖距离超过800公里，意味着歼-15T具备了在对方舰载防空圈外发动攻击的基本条件。2026年6月22日，辽宁舰结束逾40天的远洋实战化训练归港，任务期间多架歼-15T成功在辽宁舰滑跃甲板上完成起降作业——这是一个极具深意的数据点，证明歼-15T已具备跨越三艘不同甲板制式航母灵活调配运作的能力，三舰之间的技术壁垒被实质性打通。
2026年7月初，另一组影像在国际军事界引发密切关注：一架歼-15T在福建舰上弹射起飞，机翼下同时挂载四枚鹰击-83K反舰导弹，单机总弹重约近2.9吨，约是此前辽宁舰、山东舰滑跃起飞时典型挂载量的两倍。弹射系统解除了重量上限，将苏-27血统里本就潜藏的大载荷能力真正释放出来。7月14日，解放军海军公布了歼-15系列飞行员在陆基设施进行全流程起降大规模训练的影像，训练覆盖规模显示，这支力量正在以工业化节奏，为福建舰走向完全战备进行系统性人员储备。
2026年8月中旬，卫星影像捕捉到一幕耐人寻味的画面：当美军”乔治华盛顿”号航母编队穿越马六甲海峡向西驶离南海水域之际，福建舰正向东驶入南海，一进一出之间，各自亮明了在西太平洋的战略存在。中国官方媒体年初曾表示，福建舰将在2026年内实现完全战斗能力，截至2026年10月，这一正式声明尚未发出，但相关训练节奏并未放缓，福建舰在南海的作业范围与出勤频次都在稳步扩大，从已入列到完全战备的最后一段距离，正在被一节一节压缩。
冷静审视歼-15在当下的真实地位：它既不是西方媒体刻画的那个”带病服役、随时可能酿成灾难”的问题机型，也远非某些宣传叙事中无懈可击的存在。截至2026年，歼-15系列服役总量达116架，歼-15T已成为主力换装方向，支撑三艘航母的日常运作。发动机国产化全面替换尚未到位，常规动力航母出勤周期的固有制约短期内不会消失，舰载飞行员培养规模与美国海军相比存在真实差距——这些是客观短板，不必讳言。但一个同样不容回避的事实是，上述每一项短板，都处于可见的压缩进程之中。