14个世界前16来了，打完首轮，只剩3个。再打一轮，剩2个。打到16进8这一天，真正还在签表里往前走的，只剩凯伦·威尔逊一个人。就在同一个晚上，庞俊旭把他拖进了决胜局，3比3，一局定生死。然后囧哥俯身，一杆94分，把比赛收了。一个“独苗”用最不独苗的方式活了下来。
短局制7局4胜，囧哥自己说过一句挺实在的话：这玩意儿就像地上的一块香蕉皮，谁踩上都可能滑倒。塞尔比踩了，2比0领先希斯科特，连丢四局。奥沙利文踩了，3比1领先张家玮，被连追三局。特鲁姆普、罗伯逊、墨菲、希金斯，一个接一个从签表里消失。14个前16，首轮过后只剩凯伦、希金斯和马克·威廉姆斯三个人还站着。希金斯没撑过下一轮，16强名单里前16的名字只剩两个：凯伦·威尔逊，马克·威廉姆斯。
凯伦没有踩上去。首轮4比0横扫默滕斯，32进16对上塔猜亚，4比2过关，期间轰出92分、139分、84分、103分。他不是靠对手失误苟下来的，是一杆一杆把球砸进袋口砸出来的。短局制里最怕的是手紧，囧哥的手反而松得很。
然后庞俊旭来了。
赛前庞俊旭世界排名第29位。32进16那场球，他1比3落后利亚姆·戴维斯，决胜局戴维斯先拿60分，庞俊旭清台，单杆81分，4比3翻过来。带着这股劲，他在囧哥面前干了同一件事：你赢一局，我扳一局。108分破百，97分挽救赛点，三次落后，三次追平。比分牌上写的是3比4，但数字没写出来的是，庞俊旭把前16最后的独苗逼到了必须用一杆94分才能关门的墙角。
囧哥在第七局出的那一杆，比前面任何一杆都值钱。短局制里，决胜局不跟你磨防守，不把命交给对手的失误，直接单杆超分收工。这场3比4对庞俊旭是止步，对囧哥是一道过滤网：前面两轮赢得干净，这一轮赢得费劲，但三种赢法他都拿得出来。
第11冠这个词，现在被摆到了桌面上。囧哥手里有10个排名赛冠军，这是实打实的底子。但底子下面压着一件挺现实的事：北爱打完，他在2024年这里拿到的10万英镑冠军积分要被扣掉，世界排名可能从第9滑到第10。排名赛冠军不是锦上添花的东西，是他在积分表往下出溜的时候，能一把拽住自己的绳子。
8强等着他的是麦克吉尔和巴拉诺夫斯基之间的胜者。麦克吉尔刚把卫冕冠军利索夫斯基4比1送走，巴拉诺夫斯基是从资格赛一路拱上来的冲击者。这两个名字放在签表里，没有一个是“应该赢”的对手，7局4胜的台面上，也没有哪一局是“应该赢”的局。囧哥刚用一场决胜局单杆94分证明了一件事：在这个前16成片倒下的星期里，他知道怎么让自己成为最后一个还站着的人。