中国青年报客户端讯（中青报·中青网记者 张昊天）一个多月来，也门国内战事持续激化。在扩大地面攻势的同时，也门胡塞武装频频使用导弹和无人机发动远程打击。10月10日，来自也门的导弹击中沙特利雅得国际机场航站楼，导致13人死亡、300多人受伤，令沙特对空防御能力的短板暴露无遗。
据英国广播公司报道，在美国与伊朗交火期间，沙特为拦截伊朗导弹消耗了大量防空弹药，当前已没有太多余力抵挡胡塞武装的远程火力。当地时间10月20日，沙特等到了来自欧洲的“救兵”——英国表示，将把皇家空军的“台风”战斗机派往沙特，为沙特的城市和基础设施提供防空保护伞，以缓解它们面临的导弹和无人机威胁。
当天，英国国防大臣斯特里廷在接受采访时称，胡塞武装对沙特的连续袭击“令人发指”，为此，英国决定对沙特提供更多军事援助，重点是保护沙特领空。他强调，英国战机负责拦截来袭的导弹和无人机，不会在也门境内实施进攻性任务。英国空军还将出动A400M运输机，负责重型设备的转运。此前，英国已开始为沙特军队提供空中加油等后勤服务，并在当地部署了人员和防空系统。
美国有线电视新闻网称，随着也门战事升级，沙特频频向各国求援。法国同意在沙特部署人员，美方出动了超过100名军事顾问，埃及也在积极讨论相关事宜。英国是沙特多年来的盟友。沙特已向英国采购了72架“台风”战机，总价值超过44亿英镑，未来还计划增购48架。新一轮中东战事爆发以来，英军的战斗机一直驻扎在塞浦路斯和卡塔尔，击落了来自伊朗及其地区盟友的多架攻击型无人机。
卡塔尔半岛电视台、美国财经媒体CNBC分析认为，海湾地区局势恶化会对英国产生直接冲击，包括推高生活成本、扰乱能源供应、影响企业运营等；英国决定出兵支援沙特，反映出英国政府的深刻担忧，也表明英国进一步提升对中东事务的参与度。
英国皇家军种联合研究所分析师赫利尔在接受英国《卫报》采访时指出，英国可能会更深地卷入中东冲突。他说，英国官方强调，协防沙特的战机仅执行防御性任务，但“防御性”的定义有时比较模糊。“如果胡塞武装袭击一艘沙特船只，而英国有能力阻止，英国空军会怎么做？英国可能会说‘这是防御性的’，但胡塞武装会主张英国是在进攻。”
上个月，胡塞武装在也门西海岸发起攻势，令沙特在红海方向的海上航运压力骤增。在沙特支援下，反对胡塞武装的也门安全部队试图收复失地，但截至10月中旬，胡塞武装仍然控制着多处战略要地，并持续发射导弹和无人机。外界认为，英国空军的支援可以让沙特将更多资源用于支持也门境内的地面攻势。另一方面，胡塞武装本月多次表态称，视情况发展，不排除继续加大对沙特的打击力度。
英国广播公司援引胡塞武装领导的卫生部门的消息称，9月初至今，沙特的空袭和炮击造成至少141人死亡、395人受伤。对沙特来说，美伊僵局未解，也门战事又起，动荡的周边局势令该国经济遭受重创。据德国“德国之声”电台网站报道，沙特原计划于10月26日至29日举行号称“沙漠达沃斯”的未来投资倡议大会，但在利雅得机场遭袭后，原定参会的多家国际银行和私募机构表达了强烈担忧，沙特官方不得不将活动推迟到明年。