就挺神奇的，在宇宙中有一种名为红矮星的天体，寿命可以达到几千亿，甚至10万亿年，算下来的话比宇宙的寿命还要长。科学家一直在研究红矮星，甚至认为在红矮星的附近，可能存在外星文明，真的有这种可能吗？
太阳的寿命约为100亿年，目前是46亿岁，正处于壮年期，但是只剩下50亿年的生命了。50亿年后，太阳核心的氢燃料耗尽之后，会膨胀成为一颗红巨星，并且把地球一起吞噬掉。
红矮星的质量只有太阳的7.5%到50%左右，核心温度、压力都比太阳低很多，所以氢聚变速度也慢得多。质量越小，燃烧就越慢，寿命越长。一颗质量只相当于太阳十分之一的红矮星，寿命可以10万亿年。
所以，红矮星的优势是什么？
地球上的生命花了大约40亿年，才从单细胞进化到人类。如果一颗行星围绕的恒星只能稳定燃烧100亿年，那生命进化的“窗口期”就是100亿年。但是，假如恒星可以一直燃烧10万亿年的话，生命进化的时间窗口就会变成10万亿年。这个时间尺度上的差距，不是“量变”，是“质变”。
2016年，欧洲南方天文台宣布在比邻星附近发现了行星，编号是比邻星b。比邻星是一颗红矮星，质量约为太阳的12%左右，距离太阳4.24光年，是离太阳最近的恒星。
比邻星b的质量大概是地球的1.17倍，公转周期为11.2天，在比邻星的宜居带之内。所谓宜居带，是指行星表面温度可以维持液态水存在的轨道范围。比邻星b所接收到的恒星光照强度，约为地球上的65%-70%，其表面平均温度约为-40℃左右。有大气层的温室效应的话，表面温度就会达到零度以上。
2017年，NASA又公布了TRAPPIST-1系统的重大发现。TRAPPIST-1是一颗超低温红矮星，质量为太阳的8.98%，表面温度约为2566K，和太阳之间的距离大约是40光年。
TRAPPIST-1系统被发现之后，天文学家认为，红矮星周围的行星系统，可能比类太阳恒星周围的更“拥挤”，更容易被探测到。意思是说，红矮星周围的行星，是人类目前最容易发现的系外行星。
不过红矮星的脾气不好，年轻的红矮星会产生强烈的耀斑。2019年，科学家发现比邻星发生了一次超级耀斑，在7秒钟之内亮度提高了14000倍。这种级别的耀斑如果发生在地球上，臭氧层会被瞬间摧毁，地表生物会暴露在致命的紫外线和X射线之下。
所以，科学家为什么又会认为，红矮星附近可能存在外星文明？
科学家敢这样说，是有原因的，一个是数量，还有一个是概率。
银河系中有70%以上为红矮星，总数大约在700亿到2800亿颗之间。类太阳恒星所占的比例不到十分之一。假如生命在宇宙里是普遍存在的，按照概率来计算的话，在红矮星附近出现生命的几率，要比在类似太阳的恒星附近出现生命的机会大得多。
还有，地球上生命的演化过程，用了大约400万年的时间，才由单细胞生物发展成为人类。如果一颗行星绕着红矮星运转了100亿年、500亿年、1000亿年的话，生命演化的时长就会比地球长出几十倍甚至上百倍。在这么长的时间里，生命不仅能出现，还可能进化到远超人类想象的程度。
当然，红矮星附近是不是真的有外星文明，还只是一种猜测。不过科学就是这样，只有大胆猜测，才能不断去探索，去进步。