剑桥大学团队在伊拉克库尔德斯坦的沙尼达尔洞穴发现一名约45岁尼安德特人的部分遗骸，并将其命名为“Shanidar A”。研究人员在其左侧肩胛骨上发现一个直径约15毫米的圆形穿孔。骨缘斜切形态、周围骨折和微型CT扫描显示，这处创伤发生在临死前后，而不是埋藏后由植物根系或动物活动造成。
研究团队根据穿孔形状和骨片位置推断，尖锐物体可能从身体前方刺入左胸，向后穿过肺部及可能的大血管，再穿透肩胛骨；骨片分布还显示，刺入方向可能由上向下。研究人员认为，圆形穿孔更符合削尖木质武器造成的伤口，石制或燧石尖端通常会留下较平或有棱角的开口。伤口位置和刺击力度让研究者怀疑这是一次瞄准心脏的致命攻击，但洞内并未发现凶器，木矛的判断仍是基于骨骼痕迹的推断。
研究人员无法确定这一击究竟是蓄意攻击还是狩猎事故。近距离用长矛猎捕猛犸等大型动物时，也可能发生致命误伤；现有证据同样无法判断袭击者是否为另一名尼安德特人或现代人。研究团队认为，尼安德特人之间发生冲突是较直接的解释，但这项发现不能证明当时存在有组织的战争。
Shanidar A身上还留有更早的严重伤情：一颗下门牙纵向裂开，周围牙齿也有移位，断牙暴露的根管上积聚了牙垢。研究人员据此认为，这次面部钝击伤发生后，此人至少又生活了一年，甚至可能更久；在疼痛和进食困难的情况下，他很可能获得了同伴照料。这个个体既经历过可能的暴力死亡，也留下了群体支持的线索。
沙尼达尔A于2020年出土，是剑桥团队自2015年以来在洞穴同一处葬埋区域发现的五名尼安德特人之一，包括四名成年人和一名婴儿。遗骸分布在约1.5米长、1米宽、1米深的狭小空间内，个体之间隔着薄层沉积物；研究团队认为，这些尼安德特人可能多次回到同一地点安置逝者，呈现有意且带象征意义的葬埋行为。相关研究发表于《Scientific Reports》，作者指出，沙尼达尔A的肩胛伤或为中东地区使用削尖木矛提供了罕见的间接证据。