北京时间周二，纽约尼克斯在麦迪逊广场花园迎来赛季揭幕战，对手是费城76人。但这一晚的主角不是比赛，而是总冠军戒指和升起的冠军旗帜。
据素材信息，这场揭幕战的平均票价约为2000美元，比其他所有揭幕战的入场成本加起来还高。赛前有人担心，过高的票价会影响球馆氛围，类似此前总决赛第三场——高价和特殊嘉宾似乎把喧闹的尼克斯球迷挡在了门外。但周二的情况并非如此，花园球馆里坐着NFL总裁罗杰·古德尔、纽约大都会老板史蒂夫·科恩、歌手乔恩·邦·乔维，以及卡姆·施利特勒、本·赖斯、迈克尔·斯特拉汉等纽约本地体育明星。
从球迷入场开始，能量就很高。麦迪逊广场花园的走道上挤满穿着冠军纪念品的尼克斯球迷，高喊“尼克斯五场拿下”。球迷走向座位时，拍下大屏幕上的冠军图案，或翻看每个座位背后的冠军T恤。一些球迷拥抱认识多年的引座员，笑着说：“我们做到了！我们做到了！”
与大多数尼克斯主场比赛不同，赛前人群没有那种紧绷感。那座山顶已经登顶，背上的包袱已经卸下。球迷不再焦虑球队要争取什么、达成什么，他们只是来庆祝已经完成的事。
主帅迈克·布朗赛前清楚，这一晚要在庆祝和备战之间走钢丝。“这很难，因为这可能是此生仅有一次的事，”他说，“你永远不知道。很难，达成这样的成就很难，你当然希望球员们拥抱它、彼此庆祝，因为他们经历了很多……但同样，我们今晚显然有工作要做。我一直告诉自己，不管今晚发生什么，赢5分、赢20分、输5分、输20分，后面还有很多比赛。今晚发生什么都不会定义我们，所以我宁愿他们享受这一刻，而不是由我去打断或削减他们的情绪。”
仪式开始后，情绪确实没有被削减。开场是一段由本·斯蒂勒旁白的视频，讲述这座冠军对球队的意义。随后大屏幕播放了冠军戒指的特写——由比弗利山庄的杰森设计，白金融铸，镶有近800颗钻石和总重22克拉的蓝宝石。戒指不仅有白蓝配色，还内置机关，能升起一座微型麦迪逊广场花园，可拆卸的顶部露出球馆标志性的天花板结构。“WORLD CHAMPIONS”字样由69颗钻石镶嵌，代表尼克斯赛季合计69场胜利，球队每名球员的球衣号码环绕戒身。
戒指颁发环节，每位尼克斯管理层成员、教练和球员都走到观众面前领取戒指，掌声雷动。轮到球员时，尼克斯传奇沃尔特·“克莱德”·弗雷泽走到场地中央，与冠军球队的每位成员握手并颁发戒指（米切尔·罗宾逊除外，他当天早些时候代表凯尔特人出战）。
布鲁克林本地人何塞·阿尔瓦拉多收获了当晚第一阵震馆欢呼。此后欢呼不断，包括前尼克斯球员、现76人球员阿里尔·胡克波蒂——他在近期跟腱手术后坐着膝行车出场。最大的欢呼自然给了季后赛英雄们。卡尔-安东尼·唐斯是第一位走出的首发，观众本会起立，但他们已经站了将近20分钟。第四场英雄OG·阿努诺比出场时，全场齐喊“OG！OG！OG”。
等到杰伦·布伦森出场领戒指，人群已近沸腾。“MVP”的喊声与针对文班亚马的喊声混在一起。几分钟后，布伦森在冠军旗帜升起前拿起话筒，告诉球迷球队想“今年再来一次”，篮球麦加再次爆发出巨响。
旗帜整场比赛都悬在球场上空，看着尼克斯未能复制季后赛的逆转魔法，以100比106输给76人。但正如迈克·布朗所料，这场失利似乎没有影响球迷。他们平静地离开球馆，一支通常会对糟糕投篮或第三节懒散防守大加批评的球迷群体，这次说的是“赛季很长”，或者“我忘了十月的篮球没那么重要”。
几天后，周二悬挂在球场上空的旗帜将移到1970年和1973年旗帜旁边的空位，那是它最终的家。再往右几个位置，尼克斯近期还升起了纪念2025年NBA杯冠军的旗帜。
“我认为这是对我们上赛季旅程的一种认可，”布朗说，“这一年有很多起伏，球员们团结起来，找到了赢得NBA杯的办法，然后继续赢下赛季末的决赛。这不仅是对球员的认可，也是对球迷的认可。我们有着很棒的球迷，能向他们表达一点爱意，挺好的。”
“这是一个新的赛季，”布朗说，“新的球队，新的挑战在我们面前。”