巴黎周边骚乱持续之际，NFL仍决定让法国首场常规赛照常进行。联盟欧洲及亚太区负责人布雷特·戈斯珀（Brett Gosper）对天空体育表示，比赛“一切按计划推进”。
这场历史性的首秀定于周日上演，由新奥尔良圣徒作为指定主队，在法兰西体育场迎战匹兹堡钢人。这是法国境内举办的首场NFL常规赛，天空体育NFL频道从下午1点起直播。
上周末，巴黎多地爆发民间骚乱，原本和平的抗议被蒙面活动人士和破坏者裹挟，演变为暴力与抢劫。戈斯珀承认联盟正密切关注局势，但判断比赛不会受到影响。
“它没有造成影响，但显然我们在密切留意，并且每天都在与法国当局保持沟通，”戈斯珀说，“目前我们没有看到我们的活动受到干扰，也完全不觉得比赛会被打乱。所以这个周日的比赛，一切按计划推进。”
球员方面的反应并不一致。圣徒近端锋朱万·约翰逊本周表示，部分家人仍在犹豫是否前往巴黎；钢人安全卫贾昆·布里斯克则用“疯狂”形容法国的场面。
“球迷和球员的安全当然是最高优先级，我们不会让任何人冒这种风险，所以拿到的信息非常重要，”戈斯珀补充说，“目前的信息表明，情况允许我们以正确的方式进入这场比赛。”
圣徒与法国的渊源可追溯至1718年，当时法国人建立这座城市，取名“新奥尔良”（La Nouvelle-Orléans），1722年它成为法属路易斯安那的首府。两名法国工程师规划了最初66个街区的围墙村落，后来演变为标志性的法国区。此后即便经历40年西班牙统治，这座城市仍保留法语教学与法国文化，至今仍庆祝法国国庆日。
“圣徒在法国市场举办比赛，文化与历史上有很强的契合，”戈斯珀说，“法国公众并非没有注意到这一点，各个层面的人都清楚这层联系。在法国，你不需要是个历史迷才能理解这种联系。”
他进一步表示，圣徒是目前唯一参与全球市场计划的球队，“眼下这让他们成为法国的球队”。在戈斯珀看来，这能加强与法国民众的互动，也让更多人可能把圣徒选作自己的主队：“球迷可以是NFL的球迷，但真正狂热的球迷喜欢挑一支球队，这正是圣徒现在扮演的角色——把NFL球迷转化为忠实的俱乐部球迷。”
联盟也计划把路易斯安那和圣徒的元素搬进比赛周。戈斯珀说，球场内会有大量相关细节，联盟还会安排其他仪式活动，以强调这是法国首场比赛的特殊性。“这些比赛看起来很像NFL比赛，像每个市场里的迷你超级碗，但因为当地球迷的参与，它们各有各的性格。墨尔本和慕尼黑不一样，慕尼黑和巴黎不一样，巴黎和伦敦也不一样。”
NBA自2020年以来已在巴黎举办五场常规赛，并计划在2027年和2028年再办两场。如今轮到NFL测试这个最新市场：2026年国际赛达到创纪录的九场，巴黎与墨尔本、里约热内卢一同成为首次办赛的城市。
“好在我们知道法国人热爱各种运动，”戈斯珀说，“他们爱橄榄球，爱篮球，爱足球。NFL同样有空间。法国人拥抱所有体育，美国的、本土的，而且非常投入，这让我们对在这里的未来感到安心和乐观。”
此前连续三场英国赛在托特纳姆热刺球场和温布利举行，后两场都由最后一秒的任意球分出胜负。“英国赛本身非常精彩，但我想说，这段时间NFL在伦敦的影响力不容忽视，”戈斯珀说，“今年我们的影响力可能比近几年都大，明年还会有更多。伦敦确实拥抱NFL。”
都柏林不在今年的国际赛程中。2025年钢人曾在克罗克公园对阵明尼苏达维京人，创下历史，都柏林预计会重返办赛名单。“明年的赛程我们还不能公布，但一般来说，我们不会只去一个市场打一场就再也不回来，”戈斯珀说，“可以乐观地认为，不久的将来都柏林会回到我们的视野中。这算是都柏林方面的好消息。法国也一样，我们很愿意在某个时候再回来，这个决定同样还没做出。这些市场我们要中长期开发，不想打完一场就消失。”
戈斯珀透露，联盟考察了多个国际市场，按体育迷占总人口的比例、球迷数量、长期转播收入与商业收入潜力等标准，确定了约12个高关注度市场。“到了一定时候，我们的投资必须回本，这也是重要标准。我们大致清楚哪些市场对NFL有意义。”
他还表示，联盟正与亚洲市场就潜在比赛进行沟通，同时要面对时区带来的观众培养难题。
眼下焦点仍是巴黎。戈斯珀曾在担任世界橄榄球联合会首席执行官期间常驻法兰西体育场。“1998年法国夺得世界杯时我就在那里，我在球场里，看到那届赛事如何改变了法国对自身足球国家身份的认知。此后这里办过橄榄球世界杯和奥运会，都是重大赛事。看到NFL也在这里办赛会很棒。这是法兰西体育场还没做过的那块拼图，对球场的历史和NFL的历史都是好事。参与这样的第一次、把它带进一个大市场，对我们所有人来说都很特别。这场比赛的影响会超出法国本身。”