得克萨斯大学连输俄克拉何马和佛罗里达之后，从AP榜单第1位掉到第19位，四分卫阿奇·曼宁是否该继续首发成了热议话题。主教练史蒂夫·萨尔基西安选择继续信任曼宁，而不是换上替补KJ·莱西。
萨尔基西安在周一承认曼宁必须进步，同时重申他仍是首发四分卫。“是的，我认为毫无疑问。阿奇可以为我们打得更好。他是我们的首发，但我需要看到一个更好的阿奇·曼宁版本。”他还表示，本周需要多名进攻组球员站出来。
ESPN分析师柯克·赫布斯特里特则认为，得克萨斯已经到了忠诚不能再压过成绩的节点。在与乔伊·加洛韦对话时，对方质疑萨尔基西安是否有勇气把曼宁放到替补席，赫布斯特里特称这是个公平的问题，并解释了自己为何认为球队已到赛季关键点。
“对我来说，他们的容错空间已经用完了，”他说，“有几支球队的容错空间已经用完，而得克萨斯从现在开始、从周六起就处于季后赛模式。”
目前战绩4胜2负，得克萨斯若想留在大学橄榄球季后赛争夺中，已几乎没有再犯错的余地。输给俄克拉何马和佛罗里达已让球队承压，接下来的赛程可能决定赛季走向。球队还要面对排名第7的密西西比大学以及LSU，又一个难缠的对手。容错空间缩小之际，再输一场可能严重打击季后赛前景，也会让围绕萨尔基西安决策的质疑升温。
赫布斯特里特认为，在如此高的利害关系下，主教练不能让对曼宁的忠诚优先于赢球。“萨尔基西安拿钱不是去保护某些球员的，而是去赢球的。”他承认萨尔基西安自然想对四分卫保持忠诚，但强调球队成绩最终必须放在第一位。“他想对四分卫保持忠诚，但到了某个时候，你必须从这种心态中走出来。”
赫布斯特里特还表示，如果得克萨斯做出四分卫调整，他不会感到意外，不过他并未与项目内部任何人谈过是否正在考虑这一变动。但他明确表示，曼宁并非得克萨斯困境的唯一责任人。
赫布斯特里特原本期待防守组表现更稳定，结果却将其形容为“盛宴或饥荒”——亮眼表现之后往往跟着代价高昂的崩溃。这种不稳定让得克萨斯难以控制比赛，也给尚未找到节奏的进攻组增加了压力。
进攻线和跑球同样有问题。据赫布斯特里特，得克萨斯在地面难以创造机会，迫使曼宁承担了过多进攻责任。“顺便说一句，他们锋线并不出色。他们跑不动球，这给阿奇和进攻线的传球保护带来了很大压力。”
得克萨斯场均跑球约135码，进攻组缺少稳定的地面进攻来为四分卫减压。曼宁本赛季已被擒杀17次，他在进攻推进中的犹豫也造成其中一些问题。赫布斯特里特尤其批评了萨尔基西安治下球队连续无法建立有效跑球的问题。“看到一支萨尔基西安的球队连续两年跑不动那该死的球，真是太奇怪了。”
更强的跑球本可以帮助得克萨斯更均衡，让曼宁获得更从容的传球局面，也为假跑真传创造更好机会。缺少这种支持，四分卫往往只能在对方防守压力下尝试制造大码数进攻。
不过曼宁的天赋难以忽视。六场比赛里，他传球推进1295码，送出11次达阵、5次被抄截。他展现过让人们将他视为大学橄榄球最受期待四分卫之一的能力，偶尔打出精彩表现，提醒观察者他的潜力。
目前萨尔基西安仍坚持使用曼宁，不过替补KJ·莱西可能在备战密西西比大学期间获得更多一线队训练机会。这些训练机会并不自动意味着更换四分卫，但会给教练组另一个评估选项的机会。