看《伟大的长征》，土城那一仗，很多人记住了郭勋祺。他带着川军在青杠坡跟红军硬顶，毛泽东、朱德、周恩来全在前线，红军吃了亏，最后被迫撤出战斗，一渡赤水。那时候的郭勋祺，是蒋介石眼里“能打”的人。
但“能打”这两个字，在蒋介石那里，有时候不是护身符，是催命符。
四年后，1939年冬天，蒋介石一纸命令，撤了郭勋祺第五十军军长的职，随后把他软禁了。理由是“贵池战役作战不力”。表面看是打了败仗挨罚，但当时跟郭勋祺处境差不多的川军将领不止他一个，为什么偏偏他被软禁？
因为他跟新四军走得太近了。
郭勋祺的五十军军部驻在皖南，跟新四军军部云岭相距不到五十公里。他跟陈毅是旧相识，陈毅多次到五十军找他，他也请新四军的人来给部队讲游击战术。这还不算完，1938年他给了新四军三万发子弹、一千套军装。陈毅后来回忆，新四军的人过郭勋祺的防区，“都得到他的掩护，过境从来没有出过问题”。史沫特莱写他，说了一句很直白的话：郭军长被撤职，因为他太进步，得不到政治部主任的支持。
十年后，放他出来“办事”的，是当年被他挡在土城的那些人。
1948年襄樊战役，郭勋祺跟康泽一起守襄阳，城破被俘。但接下来发生的事，跟一般国民党被俘将领完全不一样。他没被送进战犯管理所，陈毅和刘伯承见了他，谈了，然后交给他一个任务：回四川，做策反。1948年10月，郭勋祺提出想回来，表示愿意回四川做工作，刘伯承、陈毅同意，还派了人随行。
为什么是他？因为四川是郭勋祺的老地盘。他十七岁从华阳出来当兵，从排长一路干到川军师长、军长，旧部、同僚、袍泽散落在整个四川军界。一个在旧阵营里被猜忌到软禁的人，恰恰因为被踢出过权力中心，反而成了那个能在旧网络里说上话的人。
1949年，郭勋祺回到成都。那时候国民党在四川的防线已经在垮，但成都还没解放，城里残余部队一堆，权力真空随时可能变成战火和混乱。他干了几件很具体的事。第一，利用旧关系去策动起义，第90军副军长兼第61师师长陈华、第16兵团正副司令董宋珩、曾甦元，都是他一个个去谈下来的。第二，他拉起了“西川人民保卫军总司令部”，自任司令员，跟驻防成都的国民党部队签“和平公约”，又搞了临时警备司令部和自卫总队，在解放军正式接管之前，把城里的秩序先撑住。他的外甥李根培草拟了五条命令，在城内贴《和平公约》，用最朴素的办法告诉老百姓：别慌，城不会乱。
1949年12月27日，成都解放。百度百科给他的定性是：“直接促成了在成都的五个师起义”，为成都和平解放作出了贡献。
一个因为“太进步”被自己人关起来的人，最后用旧阵营里的人脉，替一座城市挡掉了本可能落下来的炮火。
1959年12月28日，郭勋祺在成都病逝，六十四岁。他这辈子最讽刺也最动人的地方就在这里：蒋介石软禁他，是因为他跟对面走得太近；而十几年后，恰恰是那段“走得太近”结下的信任，让他被放回去，做了那件保住成都的事。有些账，当时算不清，后来才看得明白。