托尔金生前最后一次录制的采访里，他给出了自己心中的答案：整部《指环王》最悲惨的一刻，是山姆对咕噜说的那句“把手拿开”。
这场采访发生在1968年，由BBC录制，距离《霍比特人》出版已过去三十余年，也是这位作家去世前五年留下的最后一次受访记录。采访片段如今仍能在网上找到，BBC曾在其文化栏目下发布过部分内容。正是这次露面，改变了不少读者重读原著的方式。
托尔金在采访中这样说道：“人们常问我，什么最打动我。我认为整个故事里最悲惨的一点，是善良常常做出恶事的那种可怕的反讽。最悲惨的一刻，是山姆出于保护之心说出‘把手拿开’，因此断送了咕噜的悔悟。因为这非常贴近真实的生活。”
对多数读者而言，山姆怀斯·甘姆吉是《指环王》中最重要的英雄之一，看过彼得·杰克逊电影的人尤其如此。原著里，持戒者佛罗多本人也在《双塔奇兵》中说过：“没有山姆，佛罗多走不了多远。”但按托尔金的说法，恰恰是这一个瞬间，让山姆显出了另一面。
这一幕就写在引用出处的那一章“西力斯昂哥的阶梯”里。章节接近尾声时，山姆和佛罗多决定睡一会儿，咕噜在一旁徘徊。它后来回来时，看着两个霍比特人，神情温柔，甚至伸手碰向佛罗多的膝盖——那一刻的沉思，或许正是它内心转向的迹象。可佛罗多一动，山姆便带着怒气醒来，以为这怪物在“抓挠”自己的主人。
这一记出于保护的本能动作，直接削掉了持戒者在斯密戈身上此前积累下的全部成果。山姆连声道歉，但伤害已经造成：咕噜那近乎悔悟的沉思被打断，它退回去，转而更用心地图谋加害两人。
尽管它此前已打算把两个霍比特人交给尸罗，正是在这里，咕噜正式下定决心这么做。下一章中山姆与咕噜动手，此后两人与这怪物分离，直到末日火山才再遇。托尔金并没有让佛罗多落入同样的境地——按他在《托尔金书信集》中的注释，是埃如·伊露维塔（中土世界的“神”）的干预让咕噜最终失足、魔戒得以销毁。佛罗多因屈服于魔戒之力而获得了又一次悔悟的机会，咕噜在数百年后的命运则就此定局。
魔戒终究被毁。但人们仍会忍不住设想：如果山姆当初没有斥责咕噜，佛罗多和它是否还会为索伦的秘密武器争斗？很难想象斯密戈会彻底背离魔戒，可若山姆以宽厚而非愤怒相待，事情或许会是另一番样子。托尔金相信，山姆此举是把咕噜推向黑暗命运的最后一击——而这份命运，本可能在宽恕而非刀剑面前被避开。