新赛季常规赛临近开启，湖人却迎来一个隐患：里夫斯大概率出现合同溢价问题。这并非刻意抹黑，也不是否定他的个人能力，而是基于联盟客观规律得出的结论，湖人新赛季的整体前景，远没有球迷预想的那般乐观。
传奇名宿拉里伯德曾说过，自己绝不会签约任何和詹姆斯搭档过的球员。原因很简单：詹姆斯的牵制力会大幅抬高身边队友的身价，让球员打出远超自身真实水平的表现。任职管理层期间，伯德始终坚守这个原则。这句话的含金量，如今在里夫斯身上体现得淋漓尽致。
湖人两场季前赛，里夫斯暴露出致命问题，合计出现13次失误。很多人觉得季前赛强度不足，失误无关紧要，但看过比赛就能发现，湖人的赛场局势已经彻底改变。缺少詹姆斯的牵制兜底，里夫斯的短板被无限放大，属于他的困境才刚刚开始。
对阵勇士的比赛中，里夫斯只要持球，就会遭遇外线三人合围，一旦突破杀入内线，更是直接面临五人收缩包夹。里夫斯身形单薄、身高不占优势，传球视野和大局观也并非联盟顶级，面对这种级别防守，出现失误是必然现象。不止勇士，掘金同样用这套防守策略针对他。
对手之所以敢于肆无忌惮针对里夫斯，不仅让球员本人十分被动，也让主帅雷迪克陷入困惑。休赛期雷迪克极力吹捧湖人新阵容，认为球队防守、三分、内线实力全面升级，是适配度极高的阵容。可各支强队根本不认可这套体系，完全无视湖人的阵容补强。
此时此刻，湖人全队格外想念詹姆斯。即便不少人觉得老詹巅峰不再，但瘦死的骆驼比马大，破解包夹、拉扯防守阵型，是他深耕联盟二十余年的拿手本领。
首先是绝对的赛场威慑力。此前对阵雷霆的比赛，只要詹姆斯在场，对手核心华莱士全程贴身紧盯，根本不敢协防。里夫斯得以轻松对位杰林，无人干扰的情况下顺利突破抛投得分。即便老詹原地不动，强大的防守牵制力，就能为队友创造绝佳机会。
其次是顶级的战术加成。詹姆斯自带赛场吸引力，能牢牢牵住对手大部分防守注意力。队友只需跑出空位，就能轻松接到传球完成终结，得分难度大幅降低。别人只能提供球权，詹姆斯却能为队友撑起绝佳的进攻舞台。
最后是精准的战术配合。对上掘金高强度防守时，单独面对布劳恩的盯防，里夫斯很难突破，还容易出现跳传失误。而詹姆斯简单的一个挡拆掩护，就能为他清空进攻空间，让他轻松杀入内线得分。反观东契奇持球打法，只会集中球权，很难主动为队友做嫁衣，更多时候需要队友自己攻坚。
放眼湖人新赛季，缺少詹姆斯的防守牵制后，东契奇和里夫斯只能频繁强行冲击内线、单打硬解。虽然这种打法能得分、造杀伤，但体能消耗极大，伤病风险也直线飙升。东契奇此前已经两次遭遇腿筋拉伤，里夫斯上赛季也打出了生涯最长缺阵记录。持续的高强度透支，对漫长的常规赛而言隐患巨大。
正所谓，是金子总会发光，但借光芒发光的未必是真金。过去几个赛季，里夫斯借着詹姆斯的光环打出亮眼数据、拿下大合同。如今詹姆斯逐渐淡出核心阵容，褪去滤镜加持的湖人，新赛季还能延续强势表现吗？