2026年10月19日，据Defence Security Asia综合defence-blog.com、armyrecognition.com、SAM.gov及AFRL官方征集文件，把爆炸关进环形燃烧室，导弹就能变小变远变便宜。
美国空军研究实验室（AFRL）在2026年10月1日通过SAM.gov发布了一份征集文件，隶属HERMES广泛机构公告，正式向工业界征求“旋转爆震火箭发动机—组合循环”（RDRE-CC）的飞行演示方案。白皮书截止日期是2026年11月16日，项目周期36到48个月，目标是把这项技术从实验室概念（技术成熟度TRL 3）推进到在代表性环境中完成原型验证（TRL 6），最终用探空火箭把发动机驱动的飞行器加速到工作条件，进行一次真正的飞行试验。
“用爆炸当燃料”这个说法听起来像噱头，但它的物理逻辑并不复杂。传统火箭发动机的燃烧是“烧”——燃料和氧化剂在燃烧室里以亚音速缓慢混合、稳定燃烧，压力基本不变。旋转爆震发动机换了一种玩法：燃料和氧化剂注入一个环形的窄通道，点燃之后，一道或多道爆震波以超过每秒两公里的速度沿着环圈不停旋转，每一圈都在冲击并点燃新注入的混合物。爆震波扫过的地方，压力不是下降，而是瞬间抬升，高压气体从喷口持续喷出，产生推力。
这件事对导弹设计的意义，落在三个字上：省空间。因为爆震反应区极薄，燃烧室的物理长度可以比传统液体火箭发动机缩短40%到80%。发动机缩小，弹体内部就腾出了地方。这些多出来的空间可以装更多燃料，让导弹在不增大外形的前提下飞得更远；也可以装更大的战斗部或更多传感器，保持射程不变的同时打得更狠。对F-35、F-22这类内置弹舱尺寸锁死的战斗机来说，一枚外形不变但射程更远的空空导弹，价值不需要额外解释。
“组合循环”则是另一半答案。纯火箭模式需要自带氧化剂，重量和体积都压在那里。RDRE-CC的设计让发动机在飞行中部分阶段切换到吸气模式，直接利用大气中的氧气，把自带氧化剂的需求降下来。再叠加爆震燃烧本身更高的热效率，整枚导弹的推进效率在理论上可以明显高于传统固体或液体火箭。
但边界必须说清楚。这是一份研究征集，不是一份已经飞起来的发动机。AFRL要求参与企业具备保密资质，具体技术指标和七项测试目标写在受控的出口限制文件里，公众看不到。从TRL 3到TRL 6，中间隔着地面直连试验、自由射流试验、飞行器设计和实际飞行测试，任何一步出问题都可能拖长周期。
洛马和Venus Aerospace已经在2026年7月签了联合协议，尝试把RDRE从实验演示推向标准化导弹平台，但公开信息里还没有任何一次RDRE-CC的完整飞行记录。美国空军真正在押注的，是一条“更小发动机→更多燃料或载荷→更远射程→更低单价→更大批量”的链条，而这条链条的第一环，眼下还停在白皮书截止日之前。