菲尼克斯太阳的新赛季将在本周三开启，球队将前往太平洋西北地区客场挑战波特兰开拓者。这是一个充满希望也充满不确定性的赛季——上赛季他们赢了45场，远超赛季前30.5胜的预期线，但最终以第八种子身份结束常规赛，输掉了首场附加赛，随后在季后赛被横扫出局。
围绕这支球队，最大的乐观理由集中在阵容深度上。球队在失去首发中锋（至少要到二月才能回归）的情况下依然被认为板凳厚实，吉莱斯皮、肯纳德和古德温组成的替补三人组被视为一种奢侈。有观点认为，这套替补阵容有能力在常规赛撑起胜场数，帮助球队避开附加赛区。同时，年轻球员与老将之间的平衡也被视为看点——年轻人有机会在眼前成长，老将则能保证球队每晚保持竞争力。
乐观之外，隐忧同样明确。最集中的担忧是三分投射：上赛季太阳三分出手数排在联盟第五，命中率却只排第十二。如果出手量维持而命中率下滑，进攻端将面临明显挑战，球队可能不得不更多依靠防守赢球。另一个被反复提及的问题是健康——首发中锋已经缺阵，迈尔斯·布里奇斯也曾一瘸一拐离场，虽然比赛正式打响时他可以出战，但季前赛的出场时间受到限制。有观点直言，如果核心四人组因软组织伤病反复进出阵容，他们需要的化学反应将无从建立。
阵容层面还有一个悬而未决的位置：布克身边仍然没有一名真正的控球后卫来分担组织任务。杰伦·格林休赛期与史蒂夫·纳什一起训练，被看作隧道尽头的一点光，但效果仍需在实战中检验。防守端则有较为乐观的预期，有人认为这支球队可以成为联盟前五的防守球队，用深度在82场比赛里给对手持续施压，制造大量失误。
内线同样存在变数。五号位上，马卢阿奇和伊戈达罗被评价为一对体面且互补的组合，但一旦其中一人无法出战，身后的选项都带着问号。此外，主教练乔丹·奥特的第二年也被寄予期待，有人认为他会在轮换安排和情绪管理上更进一步。
一支赢了45场却被横扫的球队，新赛季的答案就藏在这些乐观与担忧之间。