10月15日，国内外多家媒体披露，俄罗斯向日本通报，13日至17日在南千岛群岛，也就是日本所称北方四岛当中面积最大的择捉岛实施轰炸演习，日本随即通过外交渠道向俄方提出正式抗议，声称俄罗斯在北方四岛强化军备的行动，与日本的国家立场相悖，无法接受。
一段时间以来，俄日之间摩擦不断升级，普京登上择捉岛视察当地设施，俄罗斯太平洋舰队多次在南千岛群岛周边举行实弹军演，俄安全局拘留涉嫌搜集远东军事情报的日本记者，俄方的一系列动作密集进行。
另一边，日本对外坚持北方四岛主权主张，追随西方加码对俄制裁，在国际场合持续批评俄罗斯。双边对抗不断升级，而南千岛群岛这一地处西北太平洋的群岛，再次成为东北亚地缘博弈的焦点。
此次轰炸演习，俄方采取的是“事先通报，但不征求同意”的方式，俄方依照惯例，将择捉岛轰炸演习计划通知日本政府，完成程序上的告知，但是明确强调，南千岛群岛属于俄罗斯领土，在本国领土开展军事演习，完全属于主权范围内事务，不接受日方的抗议。
择捉岛紧邻日本北海道，扼守鄂霍次克海通向太平洋的水道，在这里开展实弹轰炸演习，军事威慑意味十分突出。
俄方的首要目的，应当是宣示主权，巩固对南千岛群岛的实际管控。多年来俄罗斯持续在岛上驻军、建设基础设施、常态化组织军事演训，用实实在在的军事存在，证明自身对岛屿的控制权，因此在日本不断高调炒作领土议题的背景下，实弹演习是最直观的主权宣示。
这也是对日本一系列反俄行动的对等反制。日本持续跟进美西方对俄制裁，向乌克兰提供各类援助，并且在领土问题上不断发表强硬言论，俄方通过军演释放信号，日方每一次挑衅，都会收到来自俄方的强硬回应。
从更广范围的战略视角观察，择捉岛是俄罗斯远东至关重要的战略支点，鄂霍次克海是俄罗斯战略核潜艇的安全活动海域，南千岛群岛就是这片海域的东部屏障，演习能够检验岛上驻军的实战能力，完善岛屿防御体系，对冲美日同盟第一岛链军事扩张带来的压力。
同时，在争议岛屿开展军事行动，也能够凝聚俄罗斯国内民意，在俄罗斯社会认知中，南千岛群岛是二战胜利成果，捍卫岛屿主权，很容易获得国内民众支持。更深一层，此次演习也是对日本加速发展远程导弹、持续突破安保框架的战略警示，牵制美日同盟向北扩张的势头。
南千岛群岛争端根源来自二战战后安排，二战结束后，苏联接管南千岛群岛四岛，日本主张四岛为本国固有领土，而俄罗斯则依据《波茨坦公告》指出，日本主权仅限于本土四岛，南千岛群岛属于二战胜利成果，主权归属俄罗斯。
这一领土争议长期阻碍俄日缔结和平条约，两国至今没有正式结束战争状态，随着美日同盟不断强化，原本的双边领土争端，已经演变为大国博弈在东北亚的最前沿。
对比俄日双方实力，俄罗斯手握现实层面的主动权，俄方长期实际控制岛屿，岛上驻军、海空力量可以随时在周边开展演训，掌握行动节奏，依托二战战后安排，俄方拥有法理基础，可以自主选择登岛、军演、开发岛屿等行动。
但俄罗斯也存在短板，其主力兵力大量部署在欧洲方向，远东人力资金均有限，岛屿开发推进缓慢，国际舆论上更是处于美西方舆论包围之中。
日本的优势在于经济实力雄厚，拥有制裁工具，并且背靠美日同盟，获得美国外交与军事支持。
而日本最大的短板，就是完全不掌握岛屿实际控制权，受和平宪法约束，很难单独采取武力手段夺取岛屿。综合来看，短期俄罗斯占据绝对优势，日本仅能依靠外交、制裁、同盟力量施加有限压力，很难改变现状。
面对此次择捉岛演习，日本已经启动一系列应对动作，除了外交层面正式提出抗议，召见俄驻日大使重申领土主张之外，自卫队与海上保安厅持续加强北海道附近海空警戒，跟踪俄军演习动态，同时日本政府借助媒体在国内渲染外部威胁，动员国内民意。
从后续发展来看，日本大概率会继续在多边国际场合发声，炒作领土议题，争取西方国家舆论支持，不排除继续追加针对俄罗斯个人和企业的制裁。
日本在军事层面，很可能会持续强化北海道方向雷达、反舰导弹、侦察力量部署，增加和美军联合演训频次，游说美国在领土议题上发表支持性声明，但底线也很清晰，日本不会贸然采取军事冒险，美国也不会支持日本主动挑起与俄罗斯的直接冲突。
同时，对于日本国内保守势力而言，俄罗斯军演成为现成的安全借口，为扩充远程打击武器、深化美日联合作战提供舆论支撑，美国也会顺势加大日本北部军事部署，进一步压缩俄罗斯远东战略空间。
此外，地区安全压力会向外传导，原本复杂微妙的东北亚安全平衡，将会承受更大压力，南千岛群岛争端早已不是单纯的双边领土纠纷，大国博弈深度嵌入其中，形成俄罗斯坚守远东战略支点，美日同盟持续向北扩张的对峙格局。
择捉岛轰炸演习，是俄罗斯一次清晰的战略表态，实弹炮火落在争议岛屿，既是主权宣示，也是对美日同盟持续军事扩张的有力回击，对抗的螺旋正在慢慢抬升，相关国家需要警惕局势持续升级，避免这片西北太平洋海域，陷入更加严重的军备对峙之中。