号称“前知五百年、后知五百年”的刘伯温，晚年无疑是非常憋屈的。作为大明王朝的开国功臣，刘伯温在洪武三年，被朱元璋亲授开国翊运守正文臣、资善大夫、护军，封诚意伯，食禄二百四十石。
而就在次年洪武四年，刘伯温就被“赐归老还乡”。这是刘伯温求的“恩赐”？
当然不是，朱元璋老早就看刘伯温不顺眼了，遂下一道诏书：“先生年迈，应回家跟妻儿共享天伦，不必耗在这里陪我。”
这一年，刘伯温60岁，属政治生涯的壮年。
史书上说，刘伯温是胡惟庸害死的，根本就是胡扯。胡惟庸没事折腾赋闲在家的刘伯温干嘛？觉得他有威胁？
再有威胁，刘伯温不当官也威胁不到胡惟庸。
就算朱元璋有意启用刘伯温，胡惟庸敢跟朱元璋这个开国皇帝对着干，还故意害死他？
说到底，就是朱元璋想要刘伯温死。
还乡后的刘伯温归隐山间，不是喝酒就是下棋，不谈过去，更不讲自己的功勋。
刘伯温归隐地的县令，听说治下有这么一号神仙人物后，提出求见。刘伯温不愿，于是县令就假装乡野中人上门。
刘伯温很是隆重地招待客人，让儿子准备酒菜。这时县令突然自爆身份，刘伯温大惊，起身自称百姓，拜谢离去。
刘伯温避祸都避到这份上了，朱元璋还不放过他。
史书记载，刘伯温之子刘琏曾提议在青田县某处设巡检司，以防不法分子藏身，朱元璋应允；不久，胡惟庸抓住这个漏洞，称刘伯温看出这里有王气，所以才让儿子刘琏在这设巡检司，驱逐百姓以便将来做墓地。
于是朱元璋下诏降罪，先夺了刘伯温的俸禄。刘伯温深知这只是朱元璋的初步处理，自己一个没应对好，全家都将迎来杀身之祸。
考虑再三，刘伯温带着儿子刘琏赴京，一句辩解的话都不说，直接向朱元璋请罪，称自己罪该万死。
这下朱元璋不好下手了，但刘伯温没有放松警惕，而是选择留在京城，待在朱元璋眼皮子底下。
洪武八年，发生了三件自相矛盾的事：第一件，刘伯温身体行动不便了，还坚持上早朝——早朝要很早起床、走很远的路、站很久；
第二件，正月里刘伯温答应宋濂门人，择宋濂一百多卷作品精华编成书，同时为这书作序——这是快病死的人能做的事吗？
第三件，正月里刘伯温感染风寒，朱元璋得知后派胡惟庸带御医探望，刘伯温服过御医开的药后，风寒症状没有好转，反腹生异物、腹痛难耐，他告诉朱元璋，朱元璋不以为然。
两个月后，见刘伯温病情没有好转，朱元璋下了一道让其还乡的诏书。
俗话说得好，是福不是祸，是祸躲不过。刘伯温归乡后，还在为自己的家人避祸。他叮嘱家人，自己死后，遗体要火化、但不要安葬——留待朱元璋疑心查验；
又把收藏的《观象》《玩占》等天文书，交给长子刘琏，吩咐道：“我死后，立即把这些书上交给陛下，不要泄露，不要让后世子孙研学。”
可哪怕是做到这地步了，刘伯温还是没有保护好家人。刘伯温去世后，朱元璋再三挽留来送书的刘琏做京官，刘琏无法推辞，遂称要为父亲守孝三年。
三年后，朱元璋还没忘记这事，先后提拔刘琏为考功监丞、监察御史、江西参政。可朱元璋对刘琏真是厚爱吗？
洪武十二年，刘琏被胡惟庸党羽逼迫，“坠井而死”。朱元璋御祭涟文、遣使祭灵，但是没有追查死因。
祖、父接连惨遭横祸、不明不白而死，让袭爵的刘家长孙刘廌，说什么也不肯出仕，隐居山中：朱元璋召他，他不出；朱允炆、朱棣想用他，他也推辞了。