在印刷术发展成熟之前，书籍的流传主要靠手抄，这些专业的抄书人书法精妙、笔速也快，在保证可以释读的情况下，顾及到了美观，他们的作品堪为艺术性、实用性协调统一的“范本”。宋代以后印刷术、出版行业突飞猛进，书籍可以批量生产，但手抄本的“韵味”却再也没有了。
1900年，敦煌莫高窟藏经洞意外被发现，洞中珍藏的数万卷“遗书”随即公之于众。这些珍贵的文献绝大多数是人工抄写而成，时间跨度从北朝至宋初，涵盖天文、地理、医学、算术、文学、艺术、文字、历史等各个领域。
书法界将它们称为“晋唐笔法的‘桃花源’”，“敦煌遗书”出自抄经生之手，抄经生有民间和官方两种，御用抄经生又是官方抄经生中的佼佼者，他们书艺绝伦，取法于张芝、索靖、钟繇、二王、初唐四家等，功底深厚，水平绝伦。
启功盛赞：“结体精严，点画飞动，有血有肉，转侧照人。校以著名唐碑虞、欧、褚、薛，乃至王知敬、敬客诸名家，并无逊色，所不及者官耳。”这些文物中，要说哪一件笔法最为丰富自然，当属《文心雕龙》了。
此作是一件行草书，现藏于大英博物馆，内容自第一篇《原道》篇末赞语至第十五篇《谐讔》篇标题，残存原书五十篇的四分之一左右，文物编号为S.5478，这件珍宝为《文心雕龙》的校勘与修订，提供了重要的参考。
大英博物馆馆方对此文物的介绍语是：“现存第一篇（仅有末段）至十五篇（仅有首段），是用工整的行书缮写在光滑革纸上的手钞本，一部分已变色。长一七公分，宽一二公分，二十一叶，或二十二丁。”
学界认为，以书法、纸张判断，此作为唐人写本无疑，争议在于中唐还是晚唐，赵万里认为：“敦煌所出唐人草书《文心雕龙》残卷，卷中渊字、世字、民字均阙笔，笔势遒劲，盖出中唐学士大夫所书”；饶宗颐则认为：“此为唐末人草书《文心雕龙》残本”。
此作笔法精妙，点画精微细腻，一些典型的晋代行草技法得以传承，比如凌空取势、顺锋入纸，笔尖与纸面形成小虚尖，衄挫、调锋动作细腻，既有“一搨直下”的畅快，又有提按节奏，转折处绞转如“折钗股”，富有韧性。
结字则兼具内擫、外拓等处理，欹侧多变，俯仰生姿，左右结构的字有高低对比，上下结构则有轻重、收放、疏密的变化。章法肃整严谨，墨色枯润得宜，没有过于刻意的“涨墨”或者飞白。全卷一丝不苟，笔力畅快，生动自然。