北京时间10月17日，WNBA总决赛开打，金州女武神与亚特兰大梦想各自向队史第一座总冠军发起冲击。种子顺位更高的女武神建队仅两年，两次打进季后赛，已经是历史上最快闯入总决赛的扩军球队。
梦想则不同。建队18年，她们四次站上这个位置，最近一次是2013年，但至今没有戴上一枚戒指。最迟到万圣节，这两支球队中的一支将拿到队史第一面冠军旗帜。
女武神与梦想并不是被看好的最后两强，但她们走到这一步的过程，说明了2026年WNBA的成功长什么样：在这轮季后赛里，季后赛经验的作用变小了，防守型球队接管了比赛，长期执教的主帅反而陷入挣扎。晋级路上，梦想三场横扫2024年冠军，女武神同样以横扫淘汰了两连冠的拉斯维加斯王牌。
常规赛三次交手，女武神3比0占尽上风：6月24日77比66，6月26日78比75，7月4日88比83。
总决赛赛程如下（均为美国东部时间）：
- 第一场：梦想客场对女武神，10月17日周六下午3:30
- 第二场：梦想客场对女武神，10月19日周一晚8:00
- 第三场：女武神客场对梦想，10月21日周三晚8:00
- 第四场：女武神客场对梦想，10月24日周六下午1:00
- 第五场：梦想客场对女武神，10月26日周一晚8:00*
- 第六场：女武神客场对梦想，10月29日周四晚8:00*
- 第七场：梦想客场对女武神，10月31日周六晚8:00*
*如有必要
梦想的X因素：安吉尔·里斯
作为季后赛剩下的最大牌球星，里斯把她的明星效应带到了场上，靠统治级的防守和稳定的得分说话，而她的名气早已超出篮球迷的圈子。无论人们是爱她，还是爱看她被讨厌，只要她上场就能抓住观众。不管观众是来数她的篮板，还是来争论所谓的"我的篮板"，这位年轻球星都能从额外的能量中汲取动力。在一个充满好胜个性的联盟里，里斯最出名的是她如何展示那股火气，并用好胜心带动队友升级。这是她第一次打总决赛，她的好胜心预计会达到新的层级。
但她的本事不只是无形的东西。里斯场均两双，凭借在篮板上的统治力当选年度最佳防守球员。身高六英尺四英寸的她，场均16.4分、14.1个篮板，是女武神必须应对的巨大威胁。此外，在挺过2023年三月的疯狂之后，里斯成为NCAA全国冠军，这意味着她知道如何在大场面中挺身而出。
女武神的X因素：加比·威廉姆斯
加比·威廉姆斯是来自各个方向的威胁。常规赛她以场均14.3分领跑全队，季后赛把贡献提升到场均22.7分。这轮季后赛她三分命中率40.5%，投篮命中率44.9%，场均出场31.2分钟，比任何队友都多。
防守端，威廉姆斯同样举足轻重，她帮助定义了女武神的防守身份。这位30岁的前锋在年度最佳防守球员评选中位列里斯之后排名第二，并于周四入选2026年WNBA最佳防守第一阵容。
威廉姆斯正是女武神每次需要她时所需要的那个样子。适应能力和团队至上的心态贯穿她的职业生涯。2018年她以第四顺位被选中时，在选秀夜就提到过球队需要什么角色她就打什么角色；上赛季休赛期她以自由球员身份选择金州作为归宿时，又把这一点带了过来。
教练席怎么比？
娜塔莉·中濑是一位特别的教练。在女武神的处子赛季，她重新定义了扩军球队的成功可以是什么样，赢得年度最佳教练荣誉并带队打进季后赛。担任主教练的第二个赛季，她在此基础上更进一步，闯进总决赛。
中濑对这份工作的投入毋庸置疑，体现在她花在准备和谋划上的时间，甚至到了过头的程度。首轮对阵达拉斯飞翼的第三场比赛中，她跪倒在地、瘫在场上。但当她被扶起来时，并不是要被带离球场——中濑立刻回到替补席，准备画战术。那场比赛后，医生为她做了检查，告诉她这是过度劳累所致，但她获准继续执教。
比赛中倒下并不是好教练的定义性标志，也绝不该被当作向往的目标，但她的球队如何回应那一刻、整个赛季回馈给她的投入程度，才是。
中濑已经做过令人印象深刻、近乎不可能的事。那么，把一支蹒跚学步的球队一路带到最后，为什么不能是下一件？
另一条板凳席后面是卡尔·斯梅斯科。他担任WNBA主教练两年，都在梦想这支球队，在2024年11月受聘之前，他从未在职业层面执教过。不过他在佛罗里达湾岸大学的23年不能被忽视。在亚特兰大的第一年，他帮助球队完成了一项自2018年以来无人达成的成就：胜率过半。
梦想以季后赛五战全胜的姿态进入总决赛。如果女武神送给她们第一场失利，斯梅斯科将被推向一项新任务：帮助球队克服逆境、完成反弹。
华丽能压过沉稳吗？
亚特兰大拥有一批花哨的三分射手、强硬的防守者，以及"Bayou Barbie"这样的大个子。华丽对梦想的篮球品牌很重要。而在总决赛里，能够拥抱并欢迎这种氛围、而不是在它的光芒下畏缩，本身就很有力量。如果亚特兰大能沉浸于这一刻，让它为自己惯常的打法注入能量，她们可能解锁另一个层级。
女武神尽管本赛季每个主场比赛都在18000名球迷面前售罄，但她们最舒服的状态是放松和沉稳。面对王朝球队王牌时，女武神拒绝把注意力放在眼前的巨人身上，中濑反而灌输了一种"完全沉稳与联结"的心态。这对付五届MVP阿贾·威尔逊奏效了，如今，当这支缺乏经验的球队登上最大的舞台，她们需要再次调用这种心态。
谁的防守更强？
入选2026年WNBA最佳防守第一、第二阵容的10名球员中，有6人将出现在这轮总决赛里，双方各占3人。
显然，防守是把梦想和女武神带到这个终点的地方，防守成功将在拿到第四场、也是最后一场胜利的过程中扮演重要角色。金州的防守效率略高，为0.956，亚特兰大以0.994紧随其后排名联盟第二，这意味着女武神每100回合让对手得到的分数更少。