西雅图海鹰主帅迈克·麦克唐纳在周五给出了明确表态：萨姆·达诺德“绝对是解决问题的一部分”。这番话出现在球队加时不敌丹佛野马之后，达诺德在那场比赛中两次被抄截。
野马全场只推进了168码进攻，这是联盟历史上加时取胜球队的最低总码数。但达诺德的第一次抄截出现在常规时间末段，险些断送海鹰进入加时的机会；第二次抄截则直接致命——发生在加时第一波进攻中，把球权交给进攻乏力的野马，三档推进8码后，威尔·卢茨踢进53码任意球，野马主场17比14取胜。
本赛季出战5场，达诺德已送出7次抄截，与爱国者的德雷克·梅耶、闪电的贾斯汀·赫伯特并列联盟最多。赛后，达诺德向海鹰队友讲话，主动为失误担责，在发布会上也是如此。
“我觉得自己一直把球权送出去，这太扯了，”达诺德说，“这对我们的防守不公平，对特勤组不公平，对整个球队都不公平。这方面我必须做得更好。”
达诺德曾在2024年带领明尼苏达维京人打出14胜3负，上赛季又率海鹰取得相同战绩，当季传球达阵与抄截比为25比14。海鹰上赛季三轮季后赛征程中，他没有被抄截过。
“我们对萨姆很有信心，他为我们打出了很棒的橄榄球，”麦克唐纳说，“他今年做了很多出色的工作。我们显然比预期丢掉了更多球权。我觉得我们这边也有能帮助他打得更好的地方。他绝对是解决问题的一部分，而不是相反。”
被问到具体是什么让达诺德成为“答案的一部分”时，麦克唐纳没有展开细节，而是再次指向这位2018年探花秀在海鹰取得的成就。“我们刚和他一起赢下了世界冠军，”麦克唐纳说，“我们相信这个人。我们每天都看到他，看到他的所作所为，看到他能完成的那些球，看到实实在在的天赋。这就是我的想法。”
据Next Gen Stats统计，达诺德本赛季在受压情况下的71次后撤传球位列全联盟四分卫第10多。对阵野马之前，他在42.7%的后撤传球中遭遇施压，当时是联盟第五高；输给野马一战，他面对的施压率为41.4%。野马拥有联盟最具压迫性的防守之一，但达诺德在这些不利局面下的工作量依然可观。据NGS统计，他在受压情况下19传6中，仅推进47码，当晚第一次抄截正是压力所致。
这并非说责任全在海鹰进攻锋线。麦克唐纳解释，虽然可以归咎于某一组人或某个人需要打得更好，但在这项毫无疑问的团队运动中，通常不止于此。就目前而言，海鹰锋线需要在各方面做得更好，包括跑球；达诺德需要更好地保护球权；而整支海鹰需要找到办法帮助进攻组的每个环节。
首年进攻协调员布莱恩·弗勒里——他在这个休赛期接替现任拉斯维加斯突袭者主帅克林特·库比亚克——主要负责让最后一项落地。周五被问及弗勒里时，麦克唐纳说，他希望这位前旧金山49人助理教练能延续海鹰的进攻特质。
“所以我认为我们现在的重点，是确保我们打出大家当初决定一起合作时所设想的那种海鹰式进攻，”麦克唐纳说。
这一切要从激活跑球进攻开始。目前海鹰场均地面推进107.2码，位列联盟第17，相比上赛季场均123.3码有所下滑——上赛季球队的跑卫是最终当选超级碗MVP的肯尼斯·沃克三世。沃克如今效力堪萨斯城酋长，而海鹰首轮秀贾达里安·普莱斯因胸部问题进入伤病储备名单，正在努力回归。
海鹰战绩突然回到五成，而49人以5胜0负领跑国联西区。这可能是海鹰2026赛季的关键所在。麦克唐纳解释，他和教练组不打算在达诺德和进攻组的问题上推倒重来，眼下他们专注于夯实核心基本功，尤其是在场上陷入逆境的时候。
麦克唐纳不愿说自己对周五的处境感到担忧。“我认为球队在多个方面都有提升的紧迫感，”他说，“其中很多在进攻端——战术运转、如何保护四分卫、如何跑球。防守端有事项，特勤组也有事项。我真的相信，这些事情都在我们的控制范围内，属于我们每周怎么做事、比赛中怎么做事这些输入端的范畴。所以对我来说，我不会说这令人兴奋，但这确实会让你来劲，因为你知道，嘿，外面有解决办法，我相信我们的人。”