火箭季前赛赢了雷霆27分，116比89。很多人一看就说，切特没打，雷霆手感又差，所以输这么多。这个说法太表面了。这场球其实能看出两队在建队上的差别：火箭阵容已经拼得差不多了，正在搭一套下限高、得分点多的体系，攻防之间还能互相兜底；雷霆那边，少了霍姆格伦之后，阵容里的结构问题被放得很大，也让人看清他们离真正顶级强队还差哪一块。
先看一个挺反常的事：火箭首发三分铁得离谱，首发三分21投1中，上半场全队三分19投3中，命中率不到16%。放上赛季，火箭外线一凉，进攻就容易停，单打多，球也转不起来。但这场没崩，反而把分差拉得很大。杜兰特来了以后，最大的变化就在这——火箭的进攻不再完全绑在三分手感上。
杜兰特的价值不只是多一个得分点。他站在场上，本身就是牵制。雷霆防守得派人盯着他，他在弧顶或者腰位一拿球，协防随时会过来。这样一来，申京就被解放了。本场申京没像以前那样老在低位硬磨，他更多在罚球线附近做轴，看防守，等雷霆内线被杜兰特带走，马上把球送给空切的阿门·汤普森、小贾巴里·史密斯去冲篮下。阿门几次无球空切完成终结，就是这套打法最直接的结果。火箭过去不少进攻是站着等三分，现在变成用牵制去造空切。三分全不进，篮下也还有稳定得分办法。
再往轮换上说，乌度卡这场也把自己的层次打出来了。第三节杜兰特、范弗利特这些主力下去休息，很多球队一到这时候进攻就掉档，火箭没有。波格丹诺维奇上来三分8投5中，伊森继续拼前场篮板和二次进攻，谢泼德也能续上外线火力。全场34次助攻，只有8次失误，这个数据说明球队进攻想法是统一的：先传球，少瞎打。火箭现在等于有两套能自己运转的进攻单元，一套是范弗利特、杜兰特、申京带着首发，一套是波格丹、伊森、谢泼德带的替补，两边都能组织和得分。这才叫阵容深度，不是单纯把球星堆在一起。
比进攻更关键，也是真正把比分拉开的地方，是火箭的防守。乌度卡这场就是照着雷霆的命门去打。
雷霆进攻主要靠三样：亚历山大挡拆发起，外线射手拉开空间，转换进攻抢分。火箭这场把这三条线掐得很死。防守时火箭会弹性收缩，阿门、伊森这种能跑能跳的锋线不停协防，亚历山大一启动突破，马上多人合围，逼他在人堆里出球。火箭后场和锋线还提前判断传球路线，全场12次抢断，很多球直接断下来就打反击。
雷霆难受就难受在这。他们很吃空位三分，可传球路线一被干扰，外线球员就很难在高强度压迫下自己持球强投。全场三分23投4中，不光是手气差，是火箭没给他们多少舒服出手。雷霆射手大多得靠接球投，自己创造机会的能力偏弱。传切一断，除了亚历山大和杰伦·威廉姆斯，能稳定拿球消化进攻的人太少。双核合砍35分，但其他球员加起来贡献很有限，这就是雷霆一直没解决的老问题：双星之外，缺第三个稳定进攻点。
内线也得说。霍姆格伦不打，不只是少了一个护框的。他是雷霆防挡拆最重要的一环，身高和移动都能兼顾外扑和回防护框。顶替他的哈滕，护框和横移差得明显。火箭一打挡拆，申京在高位拿球，哈滕就难受：扑出去，篮下空了；缩在里面，申京就轻松把球送外线或者给空切队友。申京这场不断用挡拆逼哈滕做选择，雷霆内线防守就卡在中间，进退都不是。
雷霆原来擅长的转换进攻，这场也没了。他们想打快，得先抢好防守篮板，然后第一时间长传推反击。可火箭前场篮板抢得凶，很多二次进攻机会直接掐掉雷霆起速的源头；就算雷霆拿到篮板，火箭退防也快，长传路线还被锋线预判切断。雷霆跑不起来，只能落阵地，而阵地战恰恰是他们最不舒服的地方。
当然，不能因为一场大胜就把火箭吹上天。首发三分集体失准，还是个隐患。以后碰上防守资源更好、轮换更厚的西部强队，如果杜兰特被重点锁住，首发三分又一直不开，光靠空切和内线得分，进攻上限还是会被压住。火箭现在解决了进攻下限，但主力三分怎么在硬仗里稳定输出，是乌度卡后面要接着磨的事。
雷霆这边也得客观看。这只是一场季前赛，他们没拿出全部强度，轮换也有热身的意思，不能因为这一场惨败就把雷霆整个赛季看衰。但这场球确实给雷霆管理层和教练组提了个醒：霍姆格伦在这支球队里没人能替代，他一伤，内线护框和防挡拆质量直接掉一档；进攻又太依赖亚历山大和杰伦·威廉姆斯的个人开发，缺少第三稳定得分点。对手一旦果断收缩围剿双星，角色球员很难站出来惩罚防守。
所以说，27分分差不是一场普通热身赛的输赢那么简单。火箭让联盟看到，他们已经搭起一套有两套进攻阵容、不靠三分手感也能赢球的均衡体系；雷霆则得正视自己的结构问题：阵容高度依赖霍姆格伦，进攻太依赖双星，外线射手群抗压迫能力不够。等常规赛真打起来，两队再碰，这些还会是双方博弈的核心。