板球历史上从不缺少统治级的球员，他们打破纪录、击溃对手，留下无数经典瞬间。但个人伟大并不总能兑换成团队荣誉——多位传奇名将直到退役，也没能拿到ICC男子ODI世界杯冠军。50回合板球的最高奖杯，成了他们职业生涯里始终缺席的那一块。
有人曾离梦想只差一步：Sourav Ganguly曾率印度打进2003年决赛，Kumar Sangakkara连续两届世界杯站上决赛舞台，Brian Lara则在1996年经历了半决赛惜败的心碎。他们建立了非凡的职业生涯，却始终没能举起那座奖杯。
Brian Lara（西印度群岛）的名字几乎等同于击球艺术。这位前西印度群岛队长把优雅的挥拍与摧毁投球进攻的能力结合在一起，ODI生涯共得到10405分。他最接近世界杯冠军的一次是1996年，西印度群岛在半决赛对阵澳大利亚时一度形势大好，随后却出现意外的击球崩盘，最终以5分之差落败。Lara还参加过另外四届世界杯，但西印度群岛始终未能在他效力期间夺冠。
Jacques Kallis（南非）是杰出的全能型球员，击球与投球的双重贡献让他成为南非不可或缺的一员。他累计11579分ODI得分，并拿下273个三柱门。Kallis在队期间，南非打进了1999年和2007年世界杯半决赛，但两次都未能进入决赛。
Sourav Ganguly（印度）对印度板球影响深远，尤其是他的领导力。作为队长，他推动球队以更自信、更具竞争力的方式比赛。他最好的一届世界杯是2003年，印度在他带领下闯入决赛，他本人也有包括3个百分在内的重要表现。但在约翰内斯堡的决赛中，澳大利亚实力更强，击败印度夺冠。Ganguly在印度2011年历史性夺冠之前已经退役，因此从未成为ODI世界冠军。
Rahul Dravid（印度）被称为“墙”，以纪律性、扎实技术和抗压能力著称。他在ODI中拿到10889分，为印度击球顺序持续提供稳定性。Dravid参加过1999年、2003年和2007年三届世界杯，印度2003年的征程以决赛负于澳大利亚告终，其余几届也未能取得理想结果。
Kumar Sangakkara（斯里兰卡）是高产的左手击球手，也是出色的守门员。他ODI生涯共得14234分，是该项赛制最成功的得分手之一。Sangakkara经历过两次世界杯决赛失利：斯里兰卡先是在2007年负于澳大利亚，随后又在2011年决赛中输给印度。他最后一次参加世界杯是2015年，小组赛阶段连续打出4个百分，成为赛事历史上最令人难忘的个人击球表现之一。但ODI世界杯奖杯最终还是与他无缘。
AB de Villiers（南非）用创造力、全面性和在球场几乎每个区域寻找得分机会的能力，重新定义了进攻型击球。他累计9577分，平均53.50。在他效力期间，南非打进了2007年和2015年半决赛，2015年那届尤其痛苦——新西兰在一场戏剧性的半决赛中击败南非。de Villiers取得了大量个人里程碑，却没能赢得这项50回合最高赛事。
Graham Gooch（英格兰）是20世纪80年代至90年代初英格兰板球的重要人物。他参加过三届世界杯决赛：1979年、1987年和1992年。英格兰先后输给西印度群岛、澳大利亚和巴基斯坦。他最好的表现之一出现在1987年半决赛对阵印度时，他打出百分帮助英格兰进入决赛，但澳大利亚在决赛中胜出。三次打进决赛，Gooch的职业生涯仍以没有ODI世界杯冠军收场。
Martin Crowe（新西兰）是新西兰最优秀的击球手之一，也在塑造球队有限回合打法方面发挥了重要作用。他最令人难忘的世界杯是1992年，作为队长带领新西兰打进半决赛。Crowe在那届赛事中累计456分，并凭借出色的击球表现获得赛事最佳球员奖。新西兰的征程在半决赛被巴基斯坦终结，巴基斯坦随后夺冠。Crowe从未成为世界冠军，但他的战术意识、击球水平和影响力留下了持久遗产。
Allan Donald（南非）绰号“白色闪电”，是他那个时代最具威慑力的快速投球手之一。速度、侵略性和精准度的结合，让他成为世界各地击球手的强劲对手。在南非重返国际赛场后，Donald成为南非板球的关键人物，并在20世纪90年代确立了ODI顶级快投手的地位。南非在他效力期间多次打出强势世界杯表现，却屡屡在关键阶段功亏一篑，1992年和1999年都打进半决赛，但Donald退役时仍未赢得该赛事。
Ian Botham（英格兰）是英格兰最著名的全能型球员之一，以强力击球和用摆动投球制造麻烦的能力闻名。他代表英格兰参加过1979年和1992年世界杯决赛，英格兰分别输给西印度群岛和巴基斯坦。他还随英格兰打进1983年半决赛。Botham最终也没能赢得男子ODI世界杯。
ODI世界杯是板球界最受觊觎的荣誉之一，但赢得它需要的远不止个人才华。球队必须在整届赛事中保持稳定，在压力下发挥，并在机会出现时抓住决定性时刻。冠军头衔虽然始终在这些传奇球员的掌握之外，但他们的成就说明，一名板球运动员的伟大，并不能只由冠军数量来评判。