导语 很多游客来到南长街，只为打卡清名桥夜景、坐运河游船，却不知道这条被称作 “江南水弄堂，运河绝版地” 的老街，沉淀着从泰伯奔吴、明清漕运、民族工商业到近现代市井烟火的层层历史。 本文史料主要来自《光绪无锡金匮县志》、无锡市档案史志馆地方文献、无锡日报、江南时报文史专栏，挖掘 20 个少为人知的冷知识，还原真实的南长街历史面貌。
01
南长街并不是古代就叫这个名字，前身是北宋水陆驿道。
北宋时期这里是连通苏州、常州的官方驿道，陆路官道与古运河水路并行。明清分段叫南上塘、南棉花巷、北长街，1960年，政府将多段街巷合并，统一定名 “南长街”，如今主街全长5.5公里。
民间老话 “上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑”，上塘就是今天的南长街主街，下塘指对岸南下塘、大窑路片区。
02
清名桥最初叫 “清宁桥”，改名是因为要避讳皇帝名字。
明万历年间，寄畅园主人秦燿的两个儿子秦太清、秦太宁捐资修建，取二人名字中 “清、宁” 二字，定名清宁桥。
但后来清代的道光皇帝名叫爱新觉罗・旻宁，为避 “宁” 字帝讳，道光年间桥就改名为清名桥，民间口语又误写成 “清明桥”。桥东西两侧台阶数量不一样：东46级，西43级，是因为运河两岸地势高低不同造成。
03
桥下交汇的伯渎港，是 3200 年前泰伯开凿的中国最古老人工运河之一。
很多人以为南长街只和京杭大运河有关，实际上清名桥桥下，古运河与伯渎港交汇。
泰伯奔吴来到梅里，亲手开凿伯渎港，比隋炀帝开凿大运河早一千多年，是吴地最早的水利航道，南长街的商贸繁华正是依托这条古老水系发展起来。
04
大窑路曾经有上百座砖窑，连故宫的金砖都在这里烧制过。
明清大窑路窑群鼎盛时期有窑一百多座，窑工上千人，除了无锡本地城墙、民居砖瓦，清代嘉庆年间还承接过故宫金砖烧制任务。
明朝修无锡县城城墙的城砖，绝大多数出自大窑路窑场。旧时大窑路整日窑火冲天，街巷房屋墙壁常年被黑烟熏成墨黑色，当地民居窗户都加装铁皮防护，抵御窑烟煤灰。
05
大公桥不是古代古桥，是民国为救女工性命集资修建。
民国永泰丝厂等多家缫丝工厂设在运河东岸，女工大多住在西岸南长街，上下班只能坐船渡河，曾经发生女工落水溺亡悲剧。
荣德生、许稻荪等实业家发起募捐，1929 年建成大公桥，钢筋混凝土三跨桥梁，专门解决丝厂女工渡河通勤难题，取名 “大公”，意为大公无私，造福大众。
06
清名桥石缝里长出一棵石榴树，是江南古桥奇观。
很多游客匆匆走过不会留意，清名桥拱圈石缝中，长出一棵野生石榴树，没有泥土却年年开花结果。
民间有两种说法，一说过往游客吃石榴，籽粒掉进石缝自然发芽；另一说是造桥工匠把石榴籽拌进糯米灰浆，取谐音 “石留”，寓意石桥长留世间，树根还可以牢牢加固桥体，江南明代古桥中这种现象并非孤例。
07
南水仙庙不只是道观，同时祭祀抗元烈士与抗倭县令，一庙供奉三组人物。
南长街598号南水仙庙（松滋王侯庙），很多人以为只是水仙道教庙宇。实际上庙里同时祭祀南宋抗元战死的文天祥部将麻士龙、尹玉；还有明代抗倭、修筑无锡城墙的知县王其勤。是一座道、忠祠合一的特殊庙宇，光绪《无锡金匮县志》对此有明确记载。
08
民国时期南长街诞生无锡本土 “神医阿香”，庙祝医生擅长复位脱臼。
水仙庙庙祝苗医生，民间人称 “神医阿香”，是真实存在的民间医者。民国至上世纪五十年代，南长街周边百姓下巴脱臼、关节错位，都会来水仙庙找他医治，依靠热敷加手法复位，手到病除，无锡市档案史志馆收录有当事人亲历回忆史料。
09
这里曾是全国四大米市无锡的重要码头，整条街遍布米行、地货行。
明清至民国，南长街沿线码头林立，有米码头、丝码头、布码头、窑码头之称。
漕运兴盛之时，运河河面上粮船连绵不绝，一年转运漕米可达 130 万石以上，各地粮食在此集散交易，造就无锡米市的繁荣，不只有旅游商铺，古代这里是实打实的大宗商品交易市场。
10
阿炳经常在清名桥桥头拉二胡，《二泉映月》的旋律也曾回荡在这条老街。
民间音乐家华彦钧（阿炳）常年游走无锡街头卖艺，清名桥桥头、南水仙庙周边，都是他经常演奏的地点。夜色运河边，过往商船、码头搬运工人、老街居民，都听过他的二胡演奏，清名桥一带是阿炳重要的演出地之一。
11
日本音乐人专程到访清名桥，写下两首在日本大火的无锡主题歌曲。
1986年，日本作曲家中山大三郎来到清名桥实地采风，回国后创作《无锡旅情》《清名桥》两首歌曲，在日本广为传唱，让清名桥在海外拥有很高知名度，很多日本人因为这首歌专门来无锡南长街旅行。
12
清名桥桥拱内侧，曾经有一副14字长联，如今已经消失，成为文史未解之谜。
清代重建石桥之时，桥洞两侧石刻两幅十四字长联，记述运河、桥梁风物。历经战火、河水侵蚀，石刻逐渐风化剥落，现在桥身已经看不到对联原物，只留下零星古籍摘抄记载，没有完整拓片留存，至今没有复原文本，属于无锡地方文史的一桩悬案。
13
大窑路窑工曾经拿起砖瓦窑当作堡垒，奋起抗击侵华日军。
1937年，日军进攻无锡南门，大窑路义士苏叔和组织民间自卫队，利用星罗棋布的砖窑做掩体，把窑洞改造为防御工事，掩护上千普通百姓躲进窑内避难，自卫队依托窑场阻击来犯日寇，牺牲多名本地子弟，这段抗战往事记录在无锡档案史料中。
14
现在南长街网红夜景，建国之后很长一段时间并不存在，过去夜里老街漆黑冷清。
古代、民国南长街商业只兴盛于白天，夜晚店铺打烊，运河两岸只有少量油灯，没有连片红灯笼。
我们如今看到的灯笼满岸、灯火璀璨的 “水弄堂夜景”，是 2008—2010 年街区保护性改造工程之后，才打造出来的现代文旅景观，并不是古代原貌。
15
南长街和南下塘，旧时功能完全不一样：上塘经商、下塘居住做工。
老话 “上塘十里尽开店，下塘十里尽烧窑”，南长街（上塘）临街全部是商号、米行、茶楼；河对岸南下塘，以民居、窑场、缫丝工厂、工人宿舍为主。
过去普通百姓居住、做工都集中在东岸，两岸社会分工清晰，现在南下塘保留更多老居民生活气息。
16
永泰丝厂从上海搬迁到南长街，奠定无锡 “丝都” 地位。
永泰丝厂由薛福成之子薛南溟创办，1896年创办于上海，1926年整体迁到南长街大公桥堍，依靠运河取水、水运便利发展缫丝工业。
这里堪称今天中国丝业博物馆了，南长街一带当年聚集十多家缫丝厂，是中国近代民族缫丝工业核心地带。
17
莫家牌坊 “丛桂留馨”，记录南长街本土科举传奇，牌坊文字现在还在街区入口牌楼背面。
明代南长街莫氏家族，叔侄二人先后考取进士，都官至工部主事，家族荣耀，旧时建有丛桂坊石牌坊。
如今，南长街入口牌楼背面镌刻 “丛桂留馨”，典故就来自莫家，很多游客只会拍正面 “运河古意”，不会留意背面文字出处。
18
历史上康熙、乾隆南巡龙船都曾经驶过南长街古运河航道。
清代皇帝南巡走大运河水路，龙船行经无锡，船只从南长街、清名桥之下穿行。
古运河是当年御道水线，民间码头、官码头并列分布，马昌弄莫家大码头、龚家大码头，都是古代官宦人家专用泊船码头，普通民船不能随意停靠。
19
南长街不是全部新建仿古街，四分之三建筑是原有老房修缮加固，并非推倒重建。
2008—2010年保护性修复工程，遵循 “修旧如旧” 原则，大部分明清、民国老建筑进行落架大修、内部加固；仅有小部分上世纪七八十年代的旧建筑，参照老照片、原住民回忆复原外观，并不是外界传言的完全人造仿古商业街，保留大量真实古建肌理。
20
这里是活态遗产，改造之后依旧有大量原住民世代居住，不只是纯粹旅游景区。
很多人以为南长街全部是开店的景区，实际上清名桥历史文化街区改造完成之后，南下塘、大窑路等片区仍然有大量本地老居民世代生活于此，保留放河灯、庙会等本土民俗，被专家称为 “露天活态运河博物馆”，是大运河世界文化遗产的重要组成点。
史料来源
《光绪无锡金匮县志》，无锡市档案馆馆藏地方志
无锡市档案史志馆：清名桥、南水仙庙、大窑路专题文史资料
江南时报、无锡日报地方文史专栏、庄若江运河文化研究文稿
大运河（无锡段）世界文化遗产申报文本、清名桥街区保护规划
民间口述史料、老工人回忆录，部分地方传闻存在不同版本，仅供科普阅读。
文末备注：本文为乡土历史科普，部分民俗轶事来自地方口述，不同文献记载存在细微出入，适合公众号推文、本地研学阅读。
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