哈斯车队官宣签下法拉利青训车手、F2积分榜领跑者拉斐尔·卡马拉，合同从2027赛季开始。车队领队小松礼雄在伦敦市中心一家酒店接受采访时，给出了这笔签约的理由。
“我们在拉法身上看到了巨大的潜力，”小松礼雄说，“他是那种我们可以一起成长的车手，所以我真的很兴奋，要确保我们能把他潜力最大化。”
随着奥利·贝尔曼预计将获得在哈斯的第三个赛季，这意味着小松礼雄的F1车队将以两名21岁车手出战2027赛季。作为参照，两届世界冠军、阿斯顿·马丁车手费尔南多·阿隆索的年龄比这两人加起来还大。
这是一步大胆的棋，但小松礼雄有几个理由对此抱有信心。
首先，这位日本领队对这位巴西新秀的速度深信不疑。他在外部看到过这种速度——去年卡马拉赢下F3年度冠军，以及本赛季他在F2一路积累势头，上一站巴库之后登上积分榜榜首。他也在内部看到过——八月在葡萄牙波尔蒂芒，哈斯用旧规格赛车对卡马拉进行了为期两天的测试。
那场测试本质上是一次与同批年轻车手的较量，对手包括去年F2冠军、迈凯伦储备车手莱奥·福纳罗利，以及哈斯自己的储备车手组合杰克·杜汉和丰田支持的平川亮。卡马拉的表现格外特别。
“他理解抓地力水平、适应各种条件的感觉，真的不可思议，”小松礼雄这样评价那次测试，“在低温条件下，他做出了相当惊艳的单圈。之后条件变差，赛车更难驾驶，但他完全没有慌。”
“他就是根据条件去开。然后中间隔了四个小时，条件又不一样了。他一上来就做出不错的圈速，接着又跑了两轮。进步的速度简直不可思议。”
另一个让小松礼雄印象深刻的，是卡马拉处理事情的方式。“每个人应对压力的方式都不同，”小松礼雄说，“我认为他的专注点是对的。他没有把注意力放在结果上。”
“我总是说，我们要专注于自己能控制的东西。拉法做的完全一样。他想的是：‘我怎么才能成为最好的自己？’然后他把一切都最大化了。他懂得如何让自己进入最好的心态，从而发挥出最好的水平，所以整体表现令人印象深刻。”
带着那次测试的数据，小松礼雄与车队老板吉恩·哈斯坐下来，讨论接替埃斯特班·奥康的第二个席位的人选。
“很接近，”小松礼雄说，“我觉得我们处在一个非常幸运的位置。所有进入评估范围的车手都发挥出了最好的自己，他们的态度无可挑剔。他们对待这件事的方式都很职业，管理压力的方式令人印象深刻。”
卡马拉在赛道内外的方式让他成为领跑者，而车队老板吉恩·哈斯此前通过关注今年的F2已经了解卡马拉的能力，双方很快达成了一致。
签下一名新秀可以被视为有一点风险，尤其是他将与一位2025年才完成全职首秀的车手搭档，但哈斯已经证明他们有能力让年轻人发挥出最好的一面。
贝尔曼在2024年沙特阿拉伯为法拉利奉献了一场惊艳的替补表现后来到哈斯，随后用一连串令人鼓舞的表现回报了法拉利和哈斯各自的信任，并在墨西哥以第四名达到高峰。哈斯让他发挥出了最好的一面，这一势头延续到了今年，贝尔曼的表现超过了曾赢过分站冠军的队友奥康。
正因如此，小松礼雄有信心在2027年再引入一名新秀，尤其是这样一位被法拉利高度评价、在测试哈斯赛车时如此令人印象深刻的车手。
“我们第一次见到奥利时，潜力就很清楚，”小松礼雄说，“我确信他是个了不起的天才，我们逐渐了解彼此。我确定我们能把它做成功，我们能一起成长，能为彼此创造好的环境，互相支持，然后成长。”
“事情正是这样发生的，至少在全职参赛的这一季半里是这样，甚至在那之前，在当年跑FP1的时候，在六次FP1之前，我们就一直在共同成长。我们证明了我们能做到。”
接下来，卡马拉的当务之急是锁定F2年度冠军，赛季还剩卡塔尔和阿布扎比两站。
但在今年年底之前，这位21岁的车手将开始融入车队。有消息称，这将包括今年的一次FP1出场——很可能是在他的主场巴西站——以及在阿布扎比举行的季末年轻车手测试中积累里程。
哈斯尚未公布他队友的身份，但小松礼雄确认，在贝尔曼令人印象深刻的第二个赛季之后，他的打算是继续与贝尔曼合作。
“这只是时间问题，但不完全在我的控制之内，”小松礼雄说，“他是个非常好共事的人。他的速度完全清楚。如果你看了新加坡那场比赛，他完成的超车非常精彩。他拥有的信念、他拥有的精准，就是出色。”
“看他开车、和他共事都是一种享受，他有非常积极的性格，能很好地激励车队。”
“赛季中期赛车表现不佳时，每个人都在挣扎。作为车手，你会感到沮丧。你可能开得比去年在墨西哥拿第四名时更好，但你的结果是第15名，所以作为车手你会非常沮丧。”
“但他有意识、有心态，能非常快地转变过来，说：‘好吧，我怎么才能激励这件事，我怎么才能把大家提起来？’这展现了他了不起的性格，所以我们的目标是明年继续与他合作。”