纽约巨人队刚刚因为一记“花生拳”输掉了比赛。
周日对阵华盛顿指挥官队的加时赛中，巨人队跑卫Cam Skattebo在一次持球推进中被指挥官队防守截锋Daron Payne一拳将球打掉，巨人队因此错失了赢下比赛的机会。这记让巨人队付出代价的“花生拳”，正是当下NFL防守端最流行的技术动作——防守球员用握紧的拳头猛击持球者手中的橄榄球，试图将球从对方手中震脱。
“联盟比以往任何时候都更像一个拳击联赛”
巨人队主教练John Harbaugh在周三的发言中直接点出了这一趋势：“联盟比以往任何时候都更像一个拳击联赛。”
进攻协调员Matt Nagy在周四进一步描述了这种打法的蔓延程度：“这里每个人都看到了NFL现在变成了什么样，就是那种花生拳。我的意思是，这是全面性的。你第二天晚上看公羊对 bills 那场比赛，有个家伙（公羊队的Nate Landman）就干了两次。所以这是一种不同的比赛风格。他们被教导要把球打出来。”
Nagy提到的公羊队球员Nate Landman单场两次完成“花生拳”的画面，说明这已经不是个别防守球员的即兴发挥，而是被系统性地教进了防守战术里。
持球者怎么保护球？教练：练，每周都练
面对防守球员前所未有的挥拳频率，持球者该怎么办？Nagy给出的答案是训练和强调。
“你强调它。你练习它，我们每周都这么做，”Nagy说，“Harbaugh教练在这方面非常擅长。我们确保每次训练都——我们有一堆不同的训练项目。我们练它，你必须把它说到变成现实。所以有时候令人沮丧的部分是，你练了，你强调了，但它还是会发生。所以你不能——你不能停止做这件事。你必须确保继续强调。我们会放录像片段。”
Nagy也正面回应了Skattebo那次掉球：“这个周末比以往任何时候都更关键的是比赛末段的情境处理。所以你必须小心——有一条微妙的界线，要确保比赛结束后每个人都——Skat知道每个人都对发生的事情感到沮丧。他明白。所以有一条微妙的界线，知道，听着，第二天周一或周二当你放录像、解释的时候。但你不能把它往死里批……他只需要做到。很简单。做到。把球护住，双手，尤其是在那个时刻，然后我们作为教练只需要强调它。”
回攻手同样在挨拳
不只是进攻组的持球者，开球和弃踢回攻手同样面对试图把球打出来的擒抱者。
特勤组协调员Chris Horton说：“这是我们谈论的事情。我们谈了很多，对吧？它确实在发生。它发生得很多。你看到很多这样的回合。但这只是一个提醒，防守方在攻击橄榄球。所以当我们持球时，我们花很多时间专注于有意识地保护橄榄球。球应该在哪里？”
周日对阵华盛顿的比赛中，Tyrone Tracy在一次开球回攻中出界时就被一拳把球打掉。
Horton描述了特勤组的应对原则：“我们谈论身体、球、边界。好吧，如果我往左跑，球需要在左侧。这样那个人就打不到那个球。如果他真打了，嘿，我们可能正在出界。但通过接触，我们必须确保我们有意识地保护橄榄球。”
“花生拳”为什么成了联盟潮流
从Harbaugh的“拳击联赛”定性，到Nagy列举的公羊队单场两次“花生拳”，再到Horton对回攻手保护球位置的细节要求，巨人队教练组在三天内的连续表态勾勒出同一个事实：用拳头打掉橄榄球已经从个别防守技巧演变为全联盟防守端普遍采用的战术手段。
对巨人队来说，代价已经产生——Skattebo在加时赛的那次掉球直接让球队失去了赢球机会。而教练组给出的解决方案并不复杂：每周训练、反复强调、放录像、把球用双手护在正确的位置。但Nagy也承认，练了、强调了，它还是会发生。
这就是当下NFL进攻方面对的现实：防守方被教成拳击手，持球者必须在每一次接触中把球当成要被抢走的东西来对待。