上赛季52胜30负，东部第4，东部决赛0比4被尼克斯横扫出局。这是骑士交出的2025-26赛季成绩单。
新赛季还没开打，一个数字先摆在了台面上：90分钟。哈登、米切尔、贾勒特·阿伦和埃文·莫布利四个人，上赛季常规赛一起在场的时间只有90分钟。季后赛开始前，这套核心阵容几乎没有一起打过球。即便如此，球队还是打进了东部决赛。
休赛期动了哪些地方
选秀大会上，骑士用第34号签选中了Meleek Thomas。
续约方面，托马斯·布莱恩特以1年350万美元回归，马里奥·海佐尼亚签下1年280万美元合同，多诺万·米切尔完成4年2.73亿美元的提前续约，詹姆斯·哈登则以3年9700万美元留队。
交易方面，骑士通过先签后换从掘金得到佩顿·沃特森，合同为4年8800万美元。
离队名单同样不短：基恩·埃利斯去了篮网，迪恩·韦德去了76人，小拉里·南斯去了步行者，马克斯·斯特鲁斯被交易到快船，丹尼斯·施罗德被交易到黄蜂。
让人兴奋的地方
上赛季那套核心四人组几乎没有磨合时间，球队却一路打到了东部决赛。过程谈不上漂亮——首轮用了14场才淘汰一支年轻的猛龙，次轮面对的是一支阵容不整的活塞。但他们确实站上了东决舞台。
如果这四个人能完整地在一起打一个赛季，化学反应或许能延续到季后赛，甚至指向总冠军。这是骑士新赛季最大的想象空间。
让人担心的地方
骑士的阵容深度是否真的变好了，这一点并不确定。佩顿·沃特森是一名可靠的轮换球员，但除了上赛季一段出色的15场比赛之外，他的定位就是一名可靠的轮换球员。海佐尼亚在NBA从未有过稳定的三分投射表现，他在海外联赛的近期成功能否延续到NBA，还需要观察。
离开的那些角色球员各有局限，但他们也有明确的强项，这些强项支撑着球队的明星球员。归根结底，如果明星球员本身没有变得更好，这支球队也无法迈出下一步。
季前赛观察
沃特森在季前赛首秀中表现不错：7分4篮板4助攻2盖帽。腿筋问题看起来已经过去了。在第100顺位之后选他，是不错的价值。
主教练肯尼·阿特金森特别称赞了杰伦·泰森和沃特森的锋线组合。在哈登轮休对阵凯尔特人的那场比赛中，泰森以14分领跑全队。
开季赛程与盘口
揭幕周安排如下：10月22日客场对阵76人，10月24日主场对阵篮网。
从博彩视角看，骑士的胜场总数盘口为47.5胜，赢下分区的赔率为+150，夺得NBA总冠军的赔率为+2500。
最好与最坏的情况
最好的情况：东部第1种子。如果哈登、米切尔、莫布利和阿伦能一起打至少60场比赛，他们最差也能拿到40胜20负。这支球队在攻防两端都应该排在联盟前十。如果沃特森能填补三号位的空缺，替补球员在获得更多时间后也能有好的表现，他们完全可以、也应该持续赢球。这支球队主要的非健康问题，几乎都集中在季后赛层面。
最坏的情况：掉进附加赛。东部的天赋水平非常高，至少有12支球队在新赛季开始时认为，如果一切顺利，他们可以冲击前十，甚至直接拿到季后赛席位。当然存在一种可能：哈登、阿伦等人遭遇伤病，拉低球队的下限。除此之外，他们的进攻还存在一种隐蔽的“换防就能限制我们”的隐患，可能导致排名不错但算不上顶级。再加上后场防守的担忧，以及整个分区的整体强度，骑士的最终排名可能低于预期。
季前实力榜上，骑士排在第11位。