2026年10月14日，据军事观察杂志（Military Watch Magazine）、TWZ、美国海军学会新闻（USNI News）消息，美国海军终于完成了F-35C隐身战斗机在福特级航母上的首次拦阻着舰。
10月13日，两架来自VX-23测试中队的F-35C在“约翰·F·肯尼迪”号（CVN-79）上完成着舰，次日又完成了首次电磁弹射起飞。这标志着美国成为继中国之后，第二个在电磁弹射航母上放飞第五代隐身舰载机的国家。
为什么说美国落后了？ 从首次弹射隐身舰载机的时间来看，美国比中国晚了约13个月。中国歼-35隐身战斗机已于2025年9月在福建舰上完成电磁弹射起飞和着舰训练。更关键的是，歼-35已经在福建舰上开始全面运作，而美国的F-35C才刚刚完成首次测试性着舰。
福特级航母为何拖了这么久？首舰“杰拉尔德·R·福特”号2017年服役，至今无法搭载F-35C执行任务。原因是该舰采用“双阶段”交付模式，先交付功能不完整的航母以保证航母数量，计划后续升级中补充F-35C能力。但由于造船厂产能紧张和频繁的军事部署，福特号始终没能进行计划中的大修升级。
技术挑战在哪里？EMALS电磁弹射系统和AAG先进拦阻装置在研发和可靠性方面问题频发。F-35C的着舰重量、速度和电子系统要求比F/A-18更高，原有的弹射和拦阻系统无法完全适应。此外，F-35C还需要专属的隐身涂层维护空间、锂电池灭火系统和专用数据传输网络，这些在福特号建造阶段都未提前设计。
肯尼迪号情况如何？该舰2011年开工，至今已建造15年，交付日期从最初的2022年一路推迟到2027年3月，将耗时16年才能交付。海军已要求取消“双阶段”模式，转为服役即可使用F-35C。
值得注意的是，虽然美国完成了首次测试，但这仅验证了基本的起降兼容性，距离F-35C在福特级航母上形成全面作战能力仍有相当距离。