Abdul Carter没有参加周三的训练。原因是小腿受伤，而这次伤病在周日的比赛中并不为人所知。
对于一名正在打出状态的球员来说，这个时间点来得不太巧。过去两场比赛，Carter交出了8次擒抱、12次四分卫施压和1次擒杀的数据。但这次意外的小腿伤势，可能让他在周日对阵圣徒的比赛中，面临终结一项纪录的风险——他职业生涯开局连续22场出场的纪录。
主教练John Harbaugh谈到Carter的情况时，措辞颇为谨慎：“他做得非常好。”这句话说得意味深长，没有给出更多关于伤势程度或出战可能性的信息。
被过度使用的隐忧
本赛季前五场比赛，Carter的防守档数占比高达92.2%。这个数字意味着，球队在防守端对他的使用已经接近极限。
外线卫教练Charlie Bullen此前曾谈到过这个问题。被问及这样的使用强度是否可持续时，Bullen说：“他大概会说是的。他很年轻，不会累。但作为教练，我们必须把长期目标放在心上，给他减减负。”
这番话如今听来，更像是一种预警。当一名球员的出场时间长期维持在高位，身体的负荷会以各种方式显现出来。小腿伤势，或许就是其中之一。
伤病名单不止一人
周三缺席训练的并不只有Carter。球队的伤病名单上还有一串名字：
- 右截锋Jermaine Eluemunor（小腿）
- 左截锋Andrew Thomas（腹股沟）
- 角卫Colton Hood（脑震荡）
- 安全卫Tyler Nubin（颈部）
此外，近端锋Theo Johnson（颈部）、外接手Darnell Mooney（颈部）、Greg Newsome II（腹股沟）和安全卫Jason Pinnock（脑震荡）被列为有限参与训练。
一份长长的伤病名单，对于任何一支球队来说都不是好消息。尤其是在赛季进行到需要稳定轮换和持续输出的阶段。
J.J. McCarthy的“变速包”
在进攻端，球队正在尝试一种新的用法。主教练Harbaugh对所谓的“J.J. McCarthy套餐”表示欢迎，并将其描述为一种“改变节奏”的手段。
在对阵指挥官队的比赛中，McCarthy替换Jameis Winston上场打了5档（其中2档因犯规被取消）。
Harbaugh在谈到这个安排时说：“你看到的可能还不是我们现在为他准备的全部内容。对我来说，这件事的逻辑是，为什么不尽你所能去使用你手下的所有人？我们一直在寻找机会使用我们的球员，给他们帮助球队赢球的机会。如果我们不尝试这么做，我觉得那才是失职。”
这段话透露出一个清晰的思路：球队希望最大化利用阵容中的每一名球员，哪怕这意味着在四分卫位置上做出不同寻常的轮换安排。McCarthy的角色，目前看来是一个特定场景下的补充选项，而非对首发位置的直接挑战。
掉球问题仍在持续
球队本赛季已经出现了9次掉球，其中4次被对手抢到。这个数字在联盟中并列第六多。
Harbaugh对此毫不回避：“从第一天起，这就是一个重点强调的问题，但现在仍然不够好。所以，我们必须在这方面变得更好。这大概是我们进攻端最重要的事情。现在是这样，其实一直都是这样。但事实是我们已经出现了很多次掉球，远远超过我们应该有的数量，我们正在把它当作一件大事来处理。”
掉球问题直接关系到球权转换和进攻效率。9次掉球、4次丢失球权，意味着球队在多个进攻回合中白白浪费了机会。Harbaugh的表态显示，教练组已经将这个问题提升到了进攻端首要议题的高度。
对手的近况
周日即将对阵的圣徒队，在进攻端有一个值得注意的变化。自从上赛季中途Tyler Shough成为首发四分卫以来，2022年首轮秀Chris Olave已经成长为联盟最好的接球手之一。
Harbaugh也注意到了这对组合：“那两个人，他们现在有一种连接。[Shough]自从首发以来一直在点亮全场。但他也还是个年轻四分卫，所以你会看到所有那些元素。不过他做得非常出色。”
Shough与Olave之间的默契，是圣徒进攻体系中的一个关键环节。对于即将面对他们的防守组来说，如何限制这条传球连线，将是一个重要的课题。
阵容微调
球队在周三还完成了一笔小操作：将进攻线球员Josh Gesky签入训练阵容，同时裁掉了防守线球员C.J. Ravenell。
这类训练阵容的调整在赛季中属于常规操作，目的是保持阵容深度和应对伤病带来的位置需求。在多名球员出现在伤病名单上的背景下，补充进攻线人手是一个合理的应对。
对于Carter来说，接下来的几天将决定他能否延续那项22场的连续出场纪录。球队对他的使用一直处于高位，而现在，身体给出了一个信号。