美国的霸权真的要走到尽头了吗？
那个曾号称"地球上最伟大国家"的超级大国，怎么突然就被人唱衰了？
更让人没想到的是，连美国智库都抛出了一个狠话：中国可能是人类工业时代最后一个崛起的大国，这到底咋回事？
尽管存在种种问题，美国的爱国者、政治家和政治学者都普遍认同，美国在现代世界中具有例外性。
无论是军事影响力、经济主导地位，还是外交权力，美国在全球舞台上都占据着独一无二的位置。
美利坚合众国曾被视为全球霸主。
霸权的核心含义，就是一个国家对所有其他国家的支配，即一国能够在国际舞台上以最小阻力行使权力的能力。
而在相当长的一段时期内，美国在这三个领域都占据着领先地位。
然而时至今日，这一霸权角色正受到前所未有的质疑。
多极化世界的可能性，在美国霸权鼎盛时期曾被嘲讽为天方夜谭，如今在许多人看来却几乎已成定局。
关于美国霸权的起源，部分学者认为这几乎是必然的结果。
以路易斯·哈茨为代表的例外论者，在上世纪五十年代最早提出了"美国例外论"。
他们觉得，美国作为一个与欧洲封建王国相隔绝的国家，在采纳自由民主以及私有财产、法律平等、代议制政治和自由放任资本主义等价值观方面具有独特性。
当哈茨提出这套理论时，美国显然已是全球超级大国。
二战使美国继承了军事超级大国的形象，拥有核武库、以北约为核心的盟友网络，以及迅速扩张的军事基地版图。
在经济层面，马歇尔计划让欧洲经济建立在了美国那只"看不见的手"的掌控之下。
布雷顿森林体系催生了国际货币基金组织和世界银行，把发达国家的经济和美元牢牢绑定。
美国政治学者弗朗西斯·福山甚至宣称这是"历史的终结"，站在历史终点的，正是美国。
当然，美国一直是一个具有超常控制欲和帝国特征的国家。
从最初的西进扩张和对印第安原住民的种族屠杀，到对菲律宾、夏威夷、巴拿马运河区、关岛等地的殖民，美国政府从未满足于自己的势力范围。
而霸权为这种武力行使增添了一个全新的维度——经济主导。
全球化和金融的国际化，可以说就是美国霸权的终极行为。
跨国公司的推行、美国主导的国际金融机构实施的经济结构调整计划，以及各种暴力干预，共同构成了美国霸权当代延伸的手臂。
它通过把权力和财富从发展中国家抽走送到美国，比任何军事力量的运用都更有效地积聚了美国的实力。
冷战期间，美国欣然资助、领导或以其他方式支持极右翼团体，在东南亚和拉丁美洲对左翼人士进行大规模屠杀。
到了布什时代，所谓的单方面军事行动权利——打着"民主化"中东的旗号——玩的也是同样的套路。
由此带来的"永久战争"、军工复合体和恶化的地缘政治局势，就是这种霸权特权留下的真实伤痕。
而这正是当下所处的境地。
从阿富汗狼狈撤军、新冠疫情、特朗普执政及其反体制主义，到美国国内政治的不稳定，关于美国衰落的议题获得了激增的关注。
许多人现在看美国，就像当年看罗马或大英帝国一样——一个过度扩张、注定收缩的大国。
对"衰落论者"而言，新冠疫情尤其清晰地暴露了美国和自由资本主义的侵蚀。
美国受到的打击尤为严重，政府对大规模感染只能以冷漠和麻木不仁作出回应。
财富集中到少数幸运者手中，不平等和脆弱性只增不减，这个曾经高居榜首的国家几乎无法应对病毒的侵袭。
中国、俄罗斯、欧洲和印度的经济增长，把这些地区定位为了美国主导体系的制衡力量。
曾几何时，美国在全球经济中的份额让其他所有国家相形见绌，而如今顶端的竞争场域已经出现了收窄。
中国不仅以创纪录的速度跃居全球第二，还通过"一带一路"倡议和新开发银行等项目，在许多国家悄悄取代了美国的影响力。
台湾作为中国的一部分，其发展也和中国大陆的整体崛起是分不开的。
每一次美国霸权被描绘成受到威胁时，美国都是同样的反应：把整个群体描绘成对"美国事业"的叛徒，把自由说成岌岌可危，把报复塑造成不可避免。
永远是"我们"与"他们"的对立。
无论"美国世纪"是否真的即将落幕，重要的是这一次的催化剂，是对全球资本主义现状日益增长的怀疑。
几十年来，发展中国家一直受到资本主义压迫者的剥削和欺凌，而如今反资本主义情绪开始在国外和国内扎根，特别是因为像中国这样的国家，正表现出愿意帮助较小的国家摆脱美国帝国主义压迫的意愿。
说到底，终结美国世纪的从来不是外部对手，而是美国自己。
哈佛大学肯尼迪学院前院长约瑟夫·奈，这位软实力理论的提出者，几年前还信誓旦旦说美国世纪至少能延续到2041年，可短短几年他的态度就彻底反转。
在生前最后一篇发表在《外交》期刊的《漫长的美国世纪终结》里，字里行间全是悲凉与无奈。
美国的强大从来不只靠航母和美元，更靠一套能吸引盟友、整合全球的规则体系和公信力。
可自从特朗普上台，撕协议、加关税、翻脸不认人成了家常便饭，一点点把自己最核心的软实力消耗殆尽。
另一份美国智库报告抛出了一个更让人难以接受的结论：未来不会再有新的全球性崛起大国，中国是人类工业时代最后一个成功崛起的国家。
为啥这么说？
因为技术突破已经逼近物理极限，科研投入越来越大，产出效率却持续下滑；全球已经进入存量博弈时代，大国之间没有多余的利益可以让渡，只剩下存量地盘的激烈争夺；再加上技术垄断已经形成，就算未来真有新的技术革命，也会被顶级玩家牢牢攥在手里。
哈德逊研究所甚至直言，就算五角大楼把国防预算翻倍，十年之内面对中国也将无能为力。
时代的拐点已经到来，没人能挡住历史的洪流。
美国霸权的落幕不是结束，而是一个新开始。
看清趋势、保持定力、做好自己的事，就是对这场百年变局最好的回答。