那个在《纽约时报》写专栏的罗斯·多塞特，其实一直在偷偷写奇幻小说。
而且不是随便写写。这部叫《猎鹰之子》的作品，是他青少年奇幻三部曲的第一部，最早只在Substack上连载，属于付费订阅才能看的独家内容。现在它要走出小圈子了——明年将由天主教出版社Luminor推出纸质版。
一个保守派评论员的“副业”
多塞特这个名字，读者更熟悉的身份是右翼写作者。他在知名刊物上讨论精神倦怠、特朗普主义之后的民粹主义这类话题，最近还离开了《纽约时报》评论版，转投巴里·韦斯那边。
但奇幻小说这件事，他其实经营了很久。2010年《Mother Jones》的一篇人物报道曾形容他的保守主义愿景“落入了乌托邦的领域——那是一种魔法般的、托尔金式的思维”。
所以当他转向 speculative 题材，或许并不该太让人意外。
世界观很“硬核”，评价却不太妙
多塞特自己把这部作品描述为“推想性历史小说”。从素材透露的信息看，这个世界的设定相当密集：
- 纳西尔皇帝们
- 布雷索尼亚的曼多兰入侵
- 斯卡尔巴德海岸
- 梅尔萨纳河畔的克兰霍尔特
- 法拉泽尔·马赫里斯的《伟大总督列传》
还有一份手绘地图。用素材里的话说，“没有手绘地图就不算真正的奇幻”——这一点你大概也会同意。
不过评价方面，情况不太乐观。Slate的书评人劳拉·米勒在2023年看过开头几页后，似乎并不买账。她当时的评价是：“如果整部小说都像第一章这样，那它需要从头到尾重写……”
当然，多塞特本人对这个项目的定位是“推想性历史小说”，那些数据堆叠式的补充世界观文档，确实塞满了历史和天使长。至于读者买不买账，那是另一回事。
谁会读这本书？
这个问题不好回答。素材里给了一个略带调侃的设想：如果你是美国传统基金会里的年轻干部，而你的孩子已经听腻了睡前播放威廉·F·巴克利二世的演讲，那你或许可以读这本书给他们听。
但除此之外，就没有更多答案了。
素材里还提到一个态度：有人可能会说“终于有一本天主教徒写的奇幻小说了”，但作者对此表示不同意。他建议读者先去读读经典里的其他作品，不必急着重新发明托尔金和C.S.刘易斯。如果真想找一本来自有思想的、非倒退倾向的基督徒的开放写作，他推荐的是克里斯蒂安·维曼——维曼的诗歌，以及《My Bright Abyss》和《Zero at the Bone》里的散文与思考，会教给读者很多关于“何以为人”的东西。
从Substack到书架
《猎鹰之子》的路径其实挺典型：先在Substack上做独家连载，积累订阅读者，再通过出版社进入传统发行渠道。Luminor作为天主教出版社接手，也和多塞特本人的宗教背景与写作取向对得上。
明年上架之后，这本书要面对的就不只是Substack订户了。书评人、奇幻读者、以及那些冲着“纽约时报专栏作家写奇幻”这个标签来的人，都会翻开它。
至于它能不能撑起一个三部曲的开局，手绘地图已经画好了，剩下的得看正文。