汤姆·克鲁斯为了角色，向来不走捷径。据NASCAR CEO史蒂夫·奥唐奈透露，这位好莱坞明星在筹备《雷霆壮志》续集期间，提出想真正参加一场ARCA Menards系列赛。
奥唐奈的原话是：“我很震惊。我们有ARCA，那是我们的全国巡回系列赛，汤姆想跑其中一场。我不确定这事能不能成。但我们希望尽可能真实，还得看故事线怎么发展。”
这不是他第一次开真车
1990年原版《雷霆壮志》上映前，克鲁斯就曾在代托纳为亨德里克车队测试过一辆NASCAR布施系列赛车，据报道时速达到178英里。近四十年后，随着续集成形，他准备重返stock car赛车的世界。
克鲁斯以亲力亲为著称——开飞机、爬哈利法塔，他更愿意上手准备，而不是在镜头前假装。如今他要重新出演NASCAR车手科尔·特里克，似乎想把这种作风带到赛道上。
ARCA Menards系列赛与拍电影时的驾驶戏份不同。它是一个全国巡回stock car锦标赛，参赛者既有成长中的车手，也有经验丰富的竞争者，比赛在全国各地的成熟赛道举行。NASCAR于2018年收购ARCA，该系列赛目前位于NASCAR三大全国巡回赛之下。
对克鲁斯来说，在竞争环境中开车，能更近距离感受车手在真实比赛中面临的要求：在车流中感受赛车如何响应、在一段赛程中管理操控、理解一场比赛的节奏——这些都与受控拍摄时独自驾驶不同。不过，目前没有任何ARCA参赛报名得到确认，奥唐奈的表态也说明，克鲁斯的请求仍是一个想法，而非已敲定的计划。
续集要造80多辆车
克鲁斯已经借《雷霆壮志》体验过驾驶真实stock car。新片将让他重新以科尔·特里克的身份回归——这个在原片中登场的野心勃勃的车手，带着天生的速度来到NASCAR，却几乎没有stock car经验，身边的人不得不帮他把天赋转化为稳定的成绩。他的旅程最终指向代托纳500大赛上一场戏剧性的胜利争夺，也让这个角色成为影片与这项运动最鲜明的连接之一。
克鲁斯在8月确认特里克将在续集中回归，影片定于2028年6月2日上映。安妮·海瑟薇将与他搭档，饰演一位车队老板兼工程师，从NASCAR车队内部带来另一个视角。导演乔纳森·莱文加盟该项目，克鲁斯、杰瑞·布鲁克海默和汤米·哈珀担任制片人。完整故事线仍未公开，但已确认的角色表明，影片将再次把赛车背后的人和关系置于故事中心。
NASCAR也在为一场大规模制作做准备。奥唐奈说，组织预计为这部电影建造80多辆赛车，其中一些注定要在拍摄中被撞毁。这一投入反映出项目的规模，也说明真实呈现现代stock car赛车的重要性。
奥唐奈解释说，续集将展现这项运动自原版电影以来的演变。影片不只会聚焦上世纪90年代初车库手工打造的赛车和赛车文化，还打算展示现代技术和塑造当今NASCAR的体系。组织也在与电影人合作，用新观众能理解的方式解释积分系统、Chase和比赛距离等细节。
这个更广泛的目标，可能让克鲁斯拟议中的ARCA亮相变得格外有趣。一场真正的比赛是一项艰巨的任务，而不只是又一个拍摄场景，NASCAR是否会批准这个想法仍不确定。但这个请求再次印证了这位明星在回归科尔·特里克时，想要沉浸于这项运动的愿望。
随着续集试图把NASCAR介绍给新的观众，克鲁斯的准备过程，可能在电影上映很久之前就成为故事的一部分。