坦帕湾光芒等了17年，才又一次在主场迎来美联冠军赛。结果第二场，球场空出了3000个座位。
第一场满座，35361名球迷到场。第二场只来了32125人。在掀翻洋基拿下分区冠军之后，这样的上座率下滑，让MLB分析师埃文·罗伯茨坐不住了。
“你们让自己难堪”
对罗伯茨来说，这件事已经超出了一场令人失望的比赛、或者一场球场上的失利。球队正处在冲击季后赛深轮次的关键节点，却没能再凑出一个满座，这成了新的槽点。这位分析师毫不留情，对这支球队展开了一番猛烈抨击。
“他们宣布昨晚的比赛少了5000人。我明白，在坦帕，你们已经不再担心我们了。你们要面对的是守护者。难堪。你们让自己难堪了。”埃文通过WFAN体育电台说。
罗伯茨的愤怒并非没有来由。光芒在2026年的常规赛场均只有17469名球迷，远低于这座可容纳35000人以上球场的容量。2026赛季常规赛，光芒在纯品康纳球场的总主场观众数为1414975人。
但美联分区系列赛改变了局面——对阵洋基的第一场，涌入了超过40542名球迷。
“现场气氛简直炸了。我从没见过这个地方变成这样。”光芒游击手泰勒·沃尔斯在美联分区系列赛期间说。
从2比0到7比3
光芒统治级的赛季表现和美联分区系列赛的胜利，让人们对美联冠军赛再次满座充满期待。但光芒在周一晚上的系列赛首战打得很憋屈，2比0的领先被蚕食，最终变成一场7比3的失利。这场后段崩盘的败仗，浇灭了球迷第二天立刻买票的热情。
周二晚上的比赛，对坦帕湾地区的球迷来说通勤本就困难。纯品康纳球场位于圣彼得堡，周边人口密度历来偏低，这让工作日的上座率成为球队长期以来的难题，与周末比赛形成鲜明对比。
此外，美联分区系列赛的对手是纽约洋基——一支历史悠久的宿敌，拥有庞大的本地粉丝群，大量涌入了球场。相比之下，克利夫兰守护者是小市场球队，意味着远道而来或买下剩余球票的客队球迷要少得多。
光芒赢下第二场、将系列赛扳平，或许能再次点燃球迷的兴趣。但在埃文看来，季后赛里看到空座位，就是难堪。不过纯品康纳球场证明过自己能坐满：48044名观众曾挤满这里观看2024年WWE皇家大战，说明场馆容量不是问题，问题在于球迷对光芒的兴趣。而埃文·罗伯茨，对克利夫兰的支持印象深刻。
“我支持守护者。你知道为什么吗？因为他们有到场的球迷。”他补充道。
克利夫兰的对照
守护者的主场进步球场，可容纳约35000名球迷。2026年，守护者吸引了2001415名球迷（场均24709人），连续第三个赛季超过200万。
进步球场的美联分区系列赛，场均约33000名球迷，情况比光芒要好。克利夫兰将承办接下来的三场比赛，所以纯品康纳球场只有在系列赛超过第五场时，才能再获得一次主场观众的机会。
尽管如此，光芒若能在第五场前赢下系列赛，仍然是克服上座率难堪的更好选择。