和去年一样，卡尔莉·伊尔赛-戈登继续经常出现在印第安纳波利斯小马队的场边。她戴着耳机、拿着战术板，这是大多数NFL球迷不太习惯看到的画面。很少有NFL老板会在比赛日如此现身场边。
有球迷似乎对她出现在那里感到不满，但她也有一些支持者。前近端锋罗布·格隆考斯基明确表达了自己的看法，不过带着一层玩笑式的动机。
“我每天都会夸她，因为我在争取续约，”格隆考斯基在《Gronk & Jules Show》节目中开玩笑说，“我会说，‘嘿，你做得太棒了。你在做一件了不起的事。嘿，我表现还行吧？记下来，记下来。那个战术我是空位的……跟丹尼尔·琼斯开个私人会议，让他们把球传给我。’”
许多人将伊尔赛-戈登出现在场边解读为不必要的干预。不过，格隆考斯基坦率谈到了这类事情需要在哪里划线。
“我不知道具体怎么运作的，但如果她只是为了自己，出于个人对橄榄球比赛的喜爱，只是做笔记、学习比赛，而不是在赛后给教练组和球员施加压力，那就随她去吧。”
“但如果你知道是她在场边做决策，那可能会带来很大压力。”
据ESPN报道，伊尔赛-戈登听取教练通话的做法，早在她成为球队主要老板之前多年就已经存在。一位消息人士告诉该媒体，以前的教练对这样一个人在场边旁听确实有过顾虑，但这件事从未发展成值得处理的问题。
伊尔赛-戈登的场边存在确实可能让一些人感到不适。但同样有可能的是，球员会从积极的角度看待她的出现。
“这传递出尊重，”哈佛商学院领导力与管理学教授艾米·埃德蒙森告诉The Athletic，“如果有人在记笔记，这是一种简单的方式，说明正在发生的事情足够重要，值得我记录下来。它也向我们传递了一个信息：这就是我们做的事——我们保持专注，努力变得更聪明、更有思考。”
伊尔赛-戈登在2025年父亲吉姆·伊尔赛去世后成为小马队CEO和主要老板。她曾对Front Office Sports形容自己对这项运动的理解处于“五年级阅读水平”。但她表示，她相信一个好的领导者更多在于倾听和理解，而不是单纯发言或发号施令。
小马队方面也对她这一不寻常的做法表示了支持。主教练肖恩·斯泰肯说，他感激她为球员所做的一切以及她对比赛的投入。
“这完全不是问题，她已经这样做很久了，”斯泰肯在10月9日表示，“我们爱卡尔莉。她日复一日为这些球员做的事，她给予他们的东西。她只是想赢，她想学习。对我们来说零干扰，完全没有。我们对她待在那里没有任何意见。”
卡尔莉·伊尔赛-戈登在担任现职之前就已经参与球队事务。据球队官网信息，她自2004年起代表小马队出席NFL老板会议，2008年正式加入球队，当时她正在攻读临床心理学博士学位。
并非所有老板都认为伊尔赛-戈登的行为属于微观管理。前突袭者队CEO艾米·特拉斯克指出，其他老板没有亲自站在场边，并不意味着他们没有参与。这让伊尔赛-戈登成为少数“不隐藏自己参与度”的老板之一。
从场边记笔记到听取教练通话，伊尔赛-戈登的做法在NFL老板群体中确实少见。格隆考斯基的玩笑背后，其实点出了一个更实际的问题：老板在场边的存在本身不是问题，问题在于这种存在是否越过了那条看不见的线。